Hay algo irresistible en el atractivo de correr para Ferrari, a pesar de todo el considerable equipaje que suele acompañar a esa experiencia. La presión, las luchas internas y el escrutinio implacable de los medios van de la mano con la pasión, la emoción y los mejores coches de cortesía que existen en el negocio de la Fórmula 1.
Ese modelo fue establecido por el propio fundador de la marca, Enzo Ferrari, el cocheproclamado «agitador de hombres», que consideraba a todos sus pilotos —excepto a los más extraordinarios— como simples empleados contratados.
«La expectativa de rendimiento de Ferrari ejercía una fuerte presión que se irradiaba por toda la organización, y los pilotos no estaban exentos de ella», escribió Phil Hill, campeón del mundo en 1961.
«En lugar de que la carrera fuera la culminación de un esfuerzo en equipo para ganar, la sensación era como si a ti, el piloto, te hubieran confiado a regañadientes esta joya de máquina, este fruto del genio, con la esperanza de que tu natural torpeza no lo destruyera».
«Cuando uno de nosotros ganaba, sentía cierta reticencia por parte de Ferrari a compartir los laureles con el piloto, a darle una palmada en la espalda y agradecerle por un trabajo bien hecho. Era más como si Ferrari sintiera que la victoria era doblemente suya: no solo había logrado construir un coche mejor que todos los demás, sino que además era lo suficientemente bueno como para frustrar incluso la destructividad natural de su piloto».
Este año, Lewis Hamilton ha tenido que lidiar con una presión considerable, y es justo decir que las expectativas no se han cumplido plenamente por ninguna de las dos partes. Más allá de aquella victoria en la carrera sprint en China, aún no ha logrado establecerse por delante de su compañero Charles Leclerc en cuanto a ritmo; y el coche en sí mismo ha resultado frustrante, a menudo sin ser siquiera un contendiente a la victoria, ni mucho menos un ganador.
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Clive Rose / Getty Images
Solo esta semana, el jefe del equipo, Fred Vasseur, admitió que posiblemente subestimó la magnitud del desafío que suponía integrar a Hamilton en la organización.
De cara al Gran Premio de Italia en Monza, se le preguntó a Max Verstappen por Ferrari —uno de los pocos equipos punteros con los que nunca se le ha vinculado— y por su opinión sobre la tumultuosa primera temporada de Hamilton en Maranello.
«Tienen a dos pilotos contratados para el próximo año, así que no hay discusión al respecto», dijo Verstappen a un grupo selecto de medios, incluido Motorsport.com. «Ahora, ¿hay una posibilidad? Sí, hay muchas posibilidades en la vida para cualquier tipo de decisión».
«Por supuesto, en este momento eso no está en el horizonte, pero ¿quién sabe? Ni siquiera sé cuánto tiempo más voy a pilotar en la Fórmula 1, así que todavía hay muchas incógnitas para mí».
«Siempre es muy difícil saber qué va a pasar, ¿no? No puedo saber cómo estaba trabajando él [Hamilton] en Mercedes, cómo se siente personalmente, qué está pasando también en el equipo [Ferrari] en este momento. No tengo información sobre eso».
«La cuestión es que él se unió a un equipo que ya tiene un piloto muy fuerte como Charles [Leclerc], así que nunca va a ser fácil llegar e inmediatamente empezar a vencer a tu compañero de equipo, que está bien integrado, conoce muy bien al equipo y habla el idioma».
«Pero estos coches pueden ser bastante complicados a veces para entender completamente por qué eres rápido o no, básicamente».
Enzo Ferrari forjó su reputación en los peligrosísimos circuitos de la era previa a la Segunda Guerra Mundial. Su equipo homónimo ha sido parte fundamental del campeonato mundial desde la primera temporada en 1950.
Aunque sus coches estuvieron ausentes en la primera carrera del campeonato, los motivos de esa ausencia reflejan la esencia misma del estatus de la marca, incluso cuando Ferrari apenas sobrevivía económicamente en aquella época. Si visitas el Museo de Silverstone, puedes ver la correspondencia entre Enzo y el Royal cochemobile Club, en la que no lograron llegar a un acuerdo sobre cuánto debía subvencionar el RAC los gastos de viaje de Ferrari al Reino Unido.
Tal es la magia de Ferrari que muchas personas pierden la cabeza por ella, e incluso pilotos de gran premio con carreras cuidadosamente planificadas han ido a Maranello aun cuando el equipo no estaba en condiciones de darles un coche ganador. Verstappen no es uno de ellos.
«Creo que Ferrari es una marca enorme», dijo. «Todos los pilotos se imaginan a sí mismos allí, ‘Me gustaría pilotar para Ferrari’. Pero creo que ahí es donde se comete el error: ir simplemente para pilotar para Ferrari».
«Si alguna vez quisiera ir allí, no sería solo para correr para Ferrari, iría porque veo la oportunidad de ganar».
«Y si ganas con Ferrari, eso es aún mejor. Y creo que ahí es donde no debes dejarte guiar solo por las emociones y la pasión de una marca; tienes que ir porque sientes que es el lugar correcto al que debes ir».
¿Podría interpretarse eso como un mensaje cifrado para Ferrari? Tal vez Verstappen, usando las palabras de su antiguo jefe Christian Horner a Toto Wolff, esté diciendo: «Arreglen su maldito coche (y podría pilotar para ustedes)».
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