Es pasada la medianoche en el Daylight Studio de Nueva York, y Cardi B lucha por mantenerse despierta. Cinco horas después de su sesión de fotos para Billboard, una pequeña falla de vestuario con su vestido negro la obliga a tomarse un breve descanso. “Mier–, se me metió en la raja”, se queja, dejándose caer en su asiento con una sonrisa burlona. Pero como una auténtica neoyorquina, aguanta, masticando hielo y contando chistes como si fuera la cabeza de cartel de su propia sesión nocturna.
Agarrando un vaso de Chick-fil-A, cuenta una historia sobre la cadena de comida rápida que tomó mal su pedido. Luego, sin titubear, desvía la atención a su reciente disputa en redes sociales con Naomi de la WWE. Un par de días antes, Cardi había presentado SummerSlam en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, y en los días previos al evento, había amenazado en X con raparle la cabeza a Naomi y usar su cabello como peluca. “Solo hablo mier– porque sé que estas perras sí que pueden pelear”, bromea con los ojos brillantes.
Los chistes y el pavoneo de Cardi no paran. Pero detrás de sus payasadas, está centrada y ansiosa por reafirmar su dominio en el hip-hop. Siete años después de su revolucionario álbum debut multiplatino ganador del Grammy, Invasion of Privacy, por fin está lista para lanzar su próximo proyecto con su muy esperado segundo álbum, Am I the Drama?
“Soy una de esas artistas a las que la gente más les pide álbumes cada año”, dice Cardi con naturalidad. “No sería segura si nadie pidiera mis cosas. ¿Te imaginas que nadie te pidiera un álbum? ¿Te imaginas que nadie pidiera tu música? Por eso tengo tanta confianza”.
Solo ha lanzado un álbum, pero Cardi B ya presume de un currículum digno del Salón de la Fama del Hip-Hop. Se convirtió en la primera mujer rapera en ganar el Grammy al mejor álbum de rap en 2019. Tiene cinco éxitos No. 1 en la lista Billboard Hot 100 y 13 éxitos top 10s. También es la primera artista femenina en tener todas las canciones de un álbum certificadas como platino o más por la RIAA.
A lo largo del camino, Cardi se convirtió en una de las colaboradoras más solicitadas de la música, asociándose con gigantes del pop Bruno Mars y Maroon 5 para éxitos que encabezaron el Hot 100, así como con artistas emergentes del hip-hop como Latto y GloRilla.
“Lo especial de Cardi es que conoce a su público, a sus fans y sabe cómo mantenerse relevante”, dice Shawn Holiday, su manager en Full Stop Management. “No ha publicado un álbum en siete años, pero sabe cómo mantenerse al día porque sabe cómo aprovechar las colaboraciones que la mantienen en el mercado”.
“GloRilla era una artista nueva en el momento [en que colaboraron]”, continúa. “A Cardi no le importó. En realidad, estaba intentando empoderar a otras mujeres en el hip-hop. Para Cardi, no se trataba de dinero; lo hizo porque amaba la canción y sabía que podía añadirle valor”.
Si bien sus éxitos musicales son innegables, son sus triunfos fuera del estudio los que han consolidado su legado. Desde el lanzamiento de Invasion of Privacy, se ha convertido en una marca líder a nivel mundial, logrando alianzas con Fashion Nova, Reebok y Whipshots; su acuerdo con NYX Professional Makeup culminó con un anuncio para el Super Bowl en 2024.
Cuesta creer que, dada su enorme influencia cultural, aún no haya emprendido su propia gira como cabeza de cartel. “Mucha gente dice que estoy cómoda porque gano dinero, pero cuando más dinero gano es cuando doy conciertos”, dice Cardi, quien tuiteó en 2022 que había ganado un millón de dólares por un concierto de 35 minutos en un evento privado durante el Art Basel de Miami. “Podría lanzar música a toda prisa y luego ganar millones de dólares por concierto, pero no se trata de eso. Quiero que la música sea excelente. Quiero que sea increíble”.
Vestido y tocado de Stephane Rolland, zarcillos Valentino.
AB+DM
Con 23 canciones en el tracklist de Am I the Drama?, incluyendo dos No. 1s del Hot 100 — “WAP” de 2020 y “Up” de 2021 — Cardi busca demostrar que la espera valió la pena. El segundo acto de Cardi, cuyo lanzamiento está previsto para el 19 de septiembre, presenta una historia más dura: las expectativas son altísimas, su divorcio del rapero Offset está pendiente, está criando sola a sus tres hijos y se enfrenta al nuevo régimen de Atlantic Music Group (AMG) bajo la dirección de Elliot Grainge.
“Cardi B es sinónimo de la excelencia que ha convertido a Atlantic Records en un sello discográfico de gran importancia histórica”, declara Grainge a Billboard. “Es una auténtica vanguardista y una artista de trayectoria innovadora que continúa impulsando el hip-hop y la cultura musical popular de maneras sorprendentes e inspiradoras. No hay nadie como ella. Tenemos la suerte de estar en su órbita”.
En junio, Cardi lanzó el primer sencillo del álbum, “Outside”, una canción que pone a vibrar hasta el maletero, donde desafiantemente se libera de las ataduras de su matrimonio y se adentra en la soltería. La canción debutó en el top 10 del Hot 100, un recordatorio de que incluso en medio del caos, Cardi aún puede arrasar en las listas.
Pero si “Outside” fue Cardi saliendo con todo, “Imaginary Playerz”, con samples de René & Angela y lanzada a mediados de agosto, es donde su pluma se deja llevar por la sangre. Jay-Z cambió el sencillo de 1982 del dúo de R&B “Imaginary Playmate” para su propio “Imaginary Players” en 1997, y en su versión, Cardi hace suyo el ritmo mientras dispara con precisión de francotirador. “Mi fracaso y el tuyo no son lo mismo/ Si hicieras mis números, todos abrirían champán”, espeta.
“Cardi sigue en plena forma”, dice Zach Friedman, director de operaciones de AMG. “Lanzó una gran grabación con ‘Outside’, lo que marca otro hito emocionante para ella. Toda la familia de AMG está aquí para apoyar su visión para el nuevo álbum. Sigue siendo única”.
Son las 2 a. m. cuando Cardi finalmente sale del set, dejando atrás 11 horas de grabación. Exhala, ansiosa por cambiar la alta costura por el pijama y finalmente sacarse ese molesto calzón. Estos días maratónicos, de esos que ponen a prueba su paciencia y resistencia, son el esfuerzo que anhelaba — el mismo esfuerzo que la ayudó a convertirse en un ícono de la noche a la mañana. Ahora, siete años después de que Invasion of Privacy cambiara para siempre el mundo del rap, Cardi está lista para ser cabeza de cartel, el giro argumental y la rematadora una vez más. Esta vez, se lanza directa al drama, desafiando a cualquiera a igualar su humo.
Han pasado siete años desde Invasion of Privacy. ¿Cómo has crecido desde entonces?
He vivido muchas cosas desde entonces. Lo bueno y lo malo de la fama, el odio, los celos, el drama, compaginar mi carrera con mi vida personal, crecer y madurar. He aprendido a controlar mis emociones, a entender cómo funciona la vida y a jugar mejor al ajedrez.
Con todo lo que has logrado, ¿qué te motiva todavía a perseguir la grandeza?
Me apasiona ganar y todo lo que hago. Si aprendo algo, quiero ser lo mejor que pueda. Me encanta el juego, me encanta evolucionar. No me gusta escuchar mi propia música.
¿En serio?
No, no es que no me guste, pero la he escuchado un millón de veces. Ahora escucho tantas cosas y pienso: “¡Uy! ¿Por qué sueno así?”. Así que me gusta evolucionar, la forma en que pronuncio las cosas y la forma en que se me ocurren. Me encanta.
¿Alguna vez llegaste a preguntarte si este segundo álbum realmente saldría adelante?
Nunca. Siempre supe que iba a lanzar un segundo álbum, simplemente no tenía un proyecto bien estructurado.
Mis fans me decían: “Oh, debiste haber armado un proyecto cuando salieron ‘WAP’ y ‘Up’”, pero solo tenía cuatro temas que me gustaban. No tenía un álbum terminado por aquel entonces. No soy de las que se encierran dos meses y terminan un álbum. Soy muy exigente con mi música.
AB+DM
Pero en esta era, puedes lanzar sencillos únicos como “WAP” y “Up” y estar bien.
Sí, pero quiero sacar este proyecto completo porque tengo muchas canciones. Grabé 60. Cada dos días soy una persona diferente, cambio de opinión [sobre todo]. Mi equipo siempre me dice: “Espero que no cambies de opinión sobre tus canciones”. Y yo les digo: “No. Estoy tranquila”.
Desde que alcanzaste la fama, el mundo de las raperas talentosas se ha vuelto más competitivo que nunca. ¿Cómo te mantienes segura y clara en medio de todo esto?
Muchas chicas van y vienen. Son geniales, pero aun así, [los fans] están pidiendo mi producto. Cada año hay un debate en redes sociales sobre cuándo sale mi álbum. No dicen eso de otras personas, así que deberías preguntarles a ellos. Por eso soy tan segura.
¿Por qué crees que a la gente le fascinan las peleas entre MCs? ¿Existe un mundo donde todos puedan coexistir pacíficamente, o el juego se nutre de la competencia?
En serio, estas zorras son maliciosas. No puedes evitar que una zorra sea sospechosa. A veces, las zorras quieren ver qué haces. Quieren ponerte a prueba a ti y a tu gánster. Muchas zorras entrarán en este juego y sentirán que pueden desafiarte. A algunas zorras les gusta morir jóvenes. En este juego, necesitas saber realmente a quién estás desafiando.
La gente a menudo se refiere a ti, Nicki Minaj y Megan Thee Stallion como las “Tres Grandes” del rap. Incluso sin un álbum en siete años, ¿por qué sigues sintiendo que perteneces a ese grupo?
Porque hago bien mi trabajo y me tomo mi tiempo con mi música, y eso claramente se nota. Pero es algo que tendrías que preguntarles a los fans. Hay tantos raperos que van y vienen, y yo sigo aquí. Puedes restarle importancia a mi acento, pero le dedico mucho tiempo a mi trabajo. No hago nada a medias.
¿Cómo se ve el éxito para Am I the Drama? ¿Un No. 1? ¿Un Grammy? ¿O la victoria es solo finalmente lanzarlo?
Ganar un Grammy, el premio más prestigioso, eso nunca me lo podrán quitar. Todos quieren restarle importancia, pero todos quieren uno. Pero los tiempos han cambiado. Para mí, el éxito será que la gente diga: “Sacó un gran álbum”. Si a las 3 a.m. la gente está hablando del álbum, eso será un éxito para mí porque hay gente deseando restarle importancia. Incluso quiero que la gente a la que no le gusto diga: “Oye, está genial”.
AB+DM
SZA dijo que te debía un verso para el álbum. ¿Te lo envió?
¡No! Siento que ha estado muy cansada porque ha estado de gira y, además, no sé. Quizás sí la escribió. He estado escuchando otras conversaciones. Ya veremos.
¿Puedes compartir alguna colaboración que podamos esperar de Am I the Drama?
No, no quiero compartir. (Risas). Simplemente tendrás que escucharlo.
¿Por qué decidieron incluir “WAP” y “Up”, ambas canciones de hace varios años, en el álbum?
Porque mis fans lo pidieron. Mis fans siempre me dicen: “¡Perra, más vale que no las dejes fuera del álbum!”. Mis fans no paran de recordarme que no presenté “WAP” a los Grammys. No siempre voy a presentar mi música a los Grammys, pero encima, la gente se queja como diciendo: “Ay, es cuestión de números”. Esos dos temas no van a contar para las ventas de la primera semana, que a todos nos importan. Entonces, ¿cuál es el problema? [Nota del editor: Cualquier actividad generada por “WAP” y “Up” antes del 19 de septiembre, fecha de lanzamiento del álbum, no contará para el rendimiento semanal del álbum en los charts]. Al final del día, ¿qué más da? Van a tener 21 canciones nuevas. [“WAP” y “Up”] van a estar al final. ¿Por qué lloran entonces? De verdad que no importa.
Otros artistas hacen lo mismo. Solo les importa porque soy yo. Si de verdad lo hago por los números, podría poner “Money” [lanzado seis meses después de Invasion of Privacy] porque “Money” es [multiplatino]. Podría poner “Press” [de 2019]. Eso es platino. Espera, tengo un montón de éxitos. (Risas).
¿Cómo compararías tu relación con Atlantic de ahora con cuando empezaste tu carrera?
Es un poco diferente porque hay mucha gente nueva. Empecé con diferentes jefes y ahora tengo otros nuevos. Mier–, creo que tuve un desacuerdo con ellos por una canción porque yo no quería realmente lanzarla, pero aun así estamos bien. Es como: “Vale. Quizás pueda confiar un poco en ustedes”. Nunca es como: “Ay, odio mi sello. Estoy [chocando con] mi sello”, ni nada de eso. Mientras me den mi presupuesto, estoy contenta. Es un poco triste no estar con la misma gente con la que empezaste, pero los nuevos jefes son maravillosos. Son jóvenes. Lo entienden. Solo tienes que conversar con la gente e ir directamente a ellos. Ser directo, decir lo que quieres, ser directos conmigo y punto. Estamos bien.
Tu conexión con los fans, especialmente a través de Spaces on X o Instagram Live, siempre ha sido fuerte. ¿Cuánto te animaron esos lazos durante el proceso del álbum?
Tenemos una relación que me encanta. Igual que amas a tu familia y amigos, es normal discutir con ellos. Pueden ser un poco fastidiosos, como: “Bueno. Ya están haciendo demasiado”, pero los quiero mucho. Pueden ser terapéuticos. Es muy raro porque tengo a alguien nuevo en mi vida y explicarles ese tipo de relación a mis fans [puede ser raro], pero ellos me conocen. Y yo los conozco. No me guío por la aprobación de la gente, pero sí tengo en cuenta la aprobación de mis fans para ciertas cosas. Es un poco raro. Si no les gusta algo o alguien, quiero que les guste, pero es como: “¿Por qué me importa? ¿Por qué quiero la aprobación de mis fans?”. Pero eso es porque ellos se preocupan mucho por mí.
Has construido una de las carreras más sólidas en el rap. En tu opinión, ¿qué hace que un verso de Cardi B sea tan especial?
Primero, tiene que gustarme mucho la canción. Segundo, incluso si me gusta la canción y no me escucho en ella, literalmente le digo a un artista: “No quiero arruinar tu canción”. Si lo hago, es porque tengo mucha confianza. Voy a darlo todo. Si me pones en tu material, le demostraré cariño. No voy a decir simplemente: “Oh, aquí está la grabación”, promocionarla un día y adiós. Realmente lo doy todo y si no puedo hacerlo, te diré directamente: no puedo.
Nunca has salido oficialmente de gira. ¿Cómo sería y se sentiría una gira de Cardi B?
Sé que soy una buena artista. Bueno, ¿lo soy? No, soy maravillosa. De hecho, soy genial porque fui stripper. (Risas). Pero no, creo que mi gira personal no será como ninguna otra que haya hecho. Desde la estética hasta el look e incluso la forma en que actúo, voy a hacer cosas que normalmente no hago, como hacer ejercicio, porque quiero ser la mejor. He estado yendo a muchísimos tours diferentes. Fui al concierto de Madonna y al de Beyoncé. No puedo actuar como Beyoncé, pero uno no puede hacer nada a medias.
Sabes que Beyoncé no toma agua en el escenario, ¿verdad? Si lo hace, es solo un sorbo.
Sí, pero yo tengo asma. Mis fans saben que tengo asma. Saben que voy a tener que tomarme un descanso para tomar agua, pero voy a darlo todo. Siempre lo digo: tengo dos pies izquierdos, pero voy a tener que conseguir una pierna falsa. Una derecha, porque voy a darlo todo. Esta va a ser una de las mejores giras. Voy a hacer que sea la mejor.
¿Qué tal el Super Bowl? ¿Te imaginas actuando en el medio tiempo?
Por supuesto. Me pidieron que actuara en el Super Bowl y lo rechacé. Siento que pronto, si llego a hacerlo, tendré más éxitos. Tendré más experiencia y me lo voy a disfrutar.
Desde Invasion of Privacy, te convertiste en madre de tres hijos. ¿Cómo te ha moldeado la maternidad?
Me convirtió en una mujer de verdad. Pensaba: “¿Qué hace a una mujer? ¿Su cuerpo? ¿Su cocina?”. Es su madurez y su forma de pensar. Si no tuviera hijos, no sacrificaría tanto. Este verano, ni siquiera he metido los pies en la piscina. Lo hago todo por mis hijos. Soy la única que sustenta a la familia, ¿y sabes qué? No me quejo. Los amo muchísimo y me mantienen con los pies en la tierra. A veces estoy agotada y ni siquiera es por el trabajo, es simplemente la vida. Si piensas que cuando te hagas rico vas a dejar de trabajar, nunca vas a dejar de trabajar. Mi madre era cajera y trabajaba todos los días. Hasta el día de hoy, sigo hablando de lo mucho que trabajaba. Tuve una infancia muy dura, pero mi madre siempre se aseguraba de que no fuéramos a ningún refugio. Quiero que mis hijos digan: “Mi mamá se aseguró de que tuviera todo lo que yo quería”.
La amistad siempre ha sido fundamental en tu relación con Offset. A pesar de los altibajos, ¿imaginas una amistad duradera con él?
Lo intenté. Próxima pregunta.
Estás saliendo con el astro de la NFL Stefon Diggs. ¿Fue difícil al principio no solo volver a salir con alguien, sino también hacerlo público, especialmente con alguien que también está bajo los reflectores?
Fue muy difícil, pero es lo que hay. Es difícil esconderse. También es difícil salir con alguien a los 30, pero me gusta. Lo amo, hoy. (Risas). Siempre me dio miedo salir con gente porque siempre he estado e una relación prolongada desde los 21 años.
¿Cómo te ha inspirado él a ser una mejor versión de ti, tanto creativa como personalmente?
Personalmente, nunca me quejo de mi trabajo ni de la falta de sueño. No soy súper disciplinada. La verdad es que no tengo un horario de sueño. Nunca me gusta planificar mi día. Ni siquiera me gusta programar mi mes. Eso simplemente me abruma. Lo único que he aprendido es a ser más organizada y a no quejarme.
Él tiene que hacer dos cosas: aprenderse su estrategia y ponerse en forma. Tiene que acostarse a cierta hora y despertarse a cierta hora. Yo pienso: “¡Madre mía! Estás literalmente en el ejército. Trabajas muy duro”. Yo trabajo duro, pero puedo tomarme un pequeño descanso. Puedo relajarme y no tengo que estar corriendo, pero es muy inspirador ver cuánto trabaja alguien. Es como: “¡Guau! Deberías estar orgulloso de ti mismo”.
AB+DM
Has inspirado a una generación de nuevas raperas. ¿Te consideras hoy una mentora? ¿Es ese un papel que asumes?
¿Has leído alguna vez [la novela de Sister Souljah] The Coldest Winter Ever (El Invierno Más Frío)? Al final del libro, la protagonista, Winter, estaba en la cárcel. Se lió con una perra o algo por el estilo, y luego la dejaron salir para ir al funeral de su madre. Vio a su hermana seguir sus pasos y quiso aconsejarla. Antes de aconsejarla, le dijo: “¿Sabes qué? ¡Que le den! Deja que pase por lo que yo pasé. Deja que aprenda sola”. A veces hay que dejar que las perras aprendan solas. Yo tengo que hacerlo porque he tenido tantas perras con las que me he sentado y les he dado consejos desde el corazón. Por ejemplo, si veo que te hacen bullying por cualquier cosa, te escribiré por privado y te daré un consejo. Pero a veces tuve que contenerme y decir: “No, zorra. No lo hagas”, porque estas perras me dieron la espalda, se acostaron con mi hombre, hablaron mal de mí y alguien me lo contó.
Después de tu primer álbum, te convertiste en una figura influyente en la moda, la belleza y el branding. ¿Cuán intencional fue eso?
La moda es algo que me encanta. Amo la ropa. Amo el estilo. Me gusta combinar bien las cosas. Tengo un equipo increíble y siempre nos emociona crear conjuntos increíbles. Es como un deporte para nosotros. Incluso cuando la cosa se pone intensa, como en esta Semana de la Moda que acaba de pasar, siempre discutíamos, derramos lágrimas, pero nos encantó el resultado final. Por eso lo hacemos siempre. La falta de sueño, los desacuerdos, pero al final, parezco una muñeca y la gente dice que me veo increíble.
En cuanto a marca, si vas a lanzar algo, tiene que ser lo mejor. Imagina que alguien te fo– en la primera cita. Te fo–, pero no es la mejor experiencia que ha tenido. Quieres que la gente diga que es la mejor experiencia que ha tenido. No quieres darle sexo borracho a la gente. El sexo borracho está bien, pero ¿qué pasa cuando no estás borracho? No es bueno. Quiero que sea bueno siempre.
Siempre te has involucrado en la política. ¿Es algo que esperas transmitirles a tus hijos cuando sean mayores?
¡Sí, por favor! Espero que hereden esa cualidad de mí. Siempre hay que estar al tanto de lo que pasa en el mundo y de lo que pasó antes, porque las cosas se repiten. Quizás no sea algo drástico como una guerra mundial, la esclavitud o el Holocausto, pero siempre hay cosas turbias. Solo quiero que siempre estén al tanto de lo que pasa y de lo que podría pasar. Pero hay algo en la política que me mete en un callejón sin salida. Recuerdo que esta semana quise decir algo con todas mis fuerzas, pero pensé: “No puedo”.
¿Te mordiste la lengua?
Tengo que morderme la lengua. De verdad que tuve que morderme la lengua, pero ¿sabes por qué he guardado tanto silencio sobre política? Es porque cuando me quejaba estos últimos cuatro años, sé con certeza que la gente ve mis cosas. Lo sé. Sé que la Casa Blanca ve mis cosas. Tengo una gran plataforma. Sé que escuchan lo que digo. Puede que no lo diga de la forma más bonita, pero sé que escuchan lo que digo. Hay un presidente que sabe que nunca lo he apoyado y es como que si dijera algo, no le va a importar. Intenté advertir a la gente y es lo que es. ¿Qué puedo hacer? ¿Qué puedo decir?
Alguna vez dije que no iba a votar por nadie. Todos están haciendo cosas turbias. Pensé, ¿sabes qué? Tenía que elegir el mal menor. A la gente le pareció gracioso. Se burlaron de mi acento. Se burlaron de mi discurso [en un mitin de Kamala Harris días antes de las elecciones presidenciales de 2024]. Pensé: “Vale. Ya verán qué es gracioso”. Ahora mismo no tiene gracia, ¿verdad? La cosa está dura aquí. La cosa está muy dura aquí para todos. Yo traté de advertirles.
Solo voy a decir que Estados Unidos está en una situación muy mala. No importa quién esté al mando, seguirá así porque estamos pagando por mal karma. ¿Por qué estamos pagando por mal karma? Porque hemos estado involucrados en algo moralmente ilegal que Dios odia, algo moralmente repugnante. No voy a hablar de ello. Ya deberían saber por qué. Solo diré que vamos a pagar las consecuencias durante mucho tiempo porque no hay líder más grande que Dios. Hemos estado haciendo cosas inmorales. Hemos estado apoyando y respaldando cosas inmorales y malvadas. Nadie va a pagar por ello; todo el país lo va a pagar.
Si pudieras elegir una palabra para titular este capítulo de tu vida, ¿cuál sería y por qué?
Al principio, iba a decir “confuso”
¿Cómo así?
Se sintió como un reinicio. Quizás esa sea la palabra. Estoy reiniciando mi carrera. Me tomé un descanso y estoy a punto de volver. Voy a estar muy metida en la gira y no he estado de gira en mucho tiempo. Eso es un reinicio. Luego, es un reinicio en mi vida personal. La última vez que estuve de gira, tuve un hijo. Ahora tengo tres. Estaba casada, ahora me estoy divorciando. Estoy saliendo con alguien. Es un reinicio en todo. A veces siento que tengo 20 años otra vez. No debería sentirme así. Debería sentirme como si tuviera 30 y tantos y estuviera establecida, pero no me siento tan establecida. Siento que estoy rehaciendo cosas y reaprendiendo de nuevo en todos los aspectos de la vida. Profesional y personal. Así que supongo que deberíamos decir un reinicio.
Esta historia aparece, en inglés. en la edición impresa de Billboard del 30 de agosto de 2025.