Andrea Kimi Antonelli reveló que Lewis Hamilton le hizo una visita alentadora después de la mala actuación del novato de Fórmula 1 en la calificación del Gran Premio de Bélgica.
Antonelli fue superado por su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, por octava vez consecutiva el sábado, de nuevo sin poder salir de la Q1 al ocupar la 18ª posición, 0.355s más lento que el británico.
El italiano de 18 años estaba visiblemente disgustado por su resultado cuando acudió tarde al corralito de los medios tras su salida de la Q1, pero disfrutó del inesperado apoyo de Hamilton, siete veces campeón del mundo.
«Vino a saludar al equipo y tuvimos un par de palabras», relató Antonelli. «Me dijo que mantuviera la cabeza alta y que es normal tener malos fines de semana. Y que siguiera creyendo. Fue muy agradable».
Podría decirse que es el último novato que ha corrido para un equipo puntero en su debut, ya que se unió a McLaren a los 22 años con mucho éxito en 2007. Hamilton volvió a simpatizar con su joven compañero cuando Sky Sports F1 sugirió que podría saber por lo que está pasando Antonelli en esa posición.
Lewis Hamilton, Ferrari, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images
«No puedo imaginarme lo que es a los 18 años – o intentar imaginarme lo que es a los 18 años – hacer lo que él está haciendo», insistió Hamilton. «Lo está haciendo fantástico. Pero lanzarse a lo más profundo a los 18 años… ni siquiera tenía el carné de conducir cuando empezó a correr».
«Creo que es mucho para alguien. Está haciendo un gran trabajo y tiene un gran grupo de gente a su alrededor. Creo que hay que tomárselo con calma, y creo que él lo está haciendo.
«Y tiene a Bono [el ingeniero de carrera Peter Bonnington, que anteriormente trabajó con Hamilton en ] a su lado. No tiene a nadie mejor».
Antonelli empezó la carrera principal de Spa-Francorchamps desde el pitlane mientras el equipo intentaba solucionar sus problemas de confianza poniéndole un alerón trasero de alta carga aerodinámica. El objetivo era hacer que su W16 fuera más estable; esto ayudó al piloto de Mercedes a sentirse más cómodo hasta cierto punto, aunque le costó progresar significativamente y terminó 16º desde la 19ª posición inicial.
«Esas pocas vueltas en las que tuve aire libre me divirtieron mucho más», dijo, después de haber pasado la mayor parte de la carrera en el tráfico. «Luego, estar atascado es bastante frustrante, porque no puedes dar rienda suelta al ritmo real que tienes. Una vez atascado, de repente era dos segundos más lento.
«Ha sido complicado, pero creo que no debería salir tan atrás. Creo que tengo que trabajar en la clasificación y recuperar la confianza con el coche para salir más adelante. Porque en las carreras en las que he salido más delante, la historia ha sido completamente diferente», concluyó el piloto que ha subido al podio en una ocasión.
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