Llegó el día H. Esta tarde, el Accor Arena de París acogerá otro año más una cartelera de la UFC. En este caso, histórica, tanto para el público francés como para los ‘Fighting Nerds’. El equipo de moda de la compañía tendrá dos protagonistas en el combate estelar y el co estelar de la velada. En primer lugar, Mauricio Ruffy (12-1) se verá las caras con Benoit Saint Denis (14-3) en el peso ligero con la intención de postularse como un futuro candidato al título. Por último, en el plato fuerte, Caio Borralho (17-1) se medirá a Nassourdine Imavov (16-4) en peso medio para ver quién es el próximo retador al cinturón.
Ruffy es uno de los peleadores más vistosos de las 155 libras. De hecho, ha noqueado a 11 de sus 12 oponentes, y es el favorito para hacerse con la victoria. El peleador brasileño viene de noquear a King Green con una brutal patada giratoria, pero este sin duda será el mayor reto de toda su carrera. A pesar de que Saint Denis ha perdido dos de sus últimos tres combates, sus peleas nunca defraudan, y es un tipo que siempre va hacia delante. Esa estrategía, ante un striker con precision quirúrjica como Mauricio, podría tener consecuencias fatales.
Por otro lado está Borralho, que al igual que Ruffy tendrá en frente al reto más difícil de su carrera. Imavov tiene en su haber victorias por KO ante leyendas como Adesanya, veteranos como Cannonier, se ha enfrentado a Brendan Allen, a Sean Strickland… Su experiencia es mucho mayor que la del ‘Fighting Nerd’ por experiencia. Para más inri, Caio tuvo que hacer otro corte de peso hace tres semanas para ser el peleador de reemplazo de la pelea titular entre Dricus Du Plessis y Khamzat Chimaev. Misma propuesta que Imavov rechazó.
Salvo sorpresa, el ganador de este combate será el próximo contendiente al cinturón que ahora está en posesión de Chimaev. Si ganan ambos ‘Fighting Nerds’ sería la cartelera más importante de la historia del equipo, y el golpe en la mesa definitivo que no dejaría lugar a dudas de que este gimnasio es el mejor de toda la UFC. Solo les falta que sus integrantes sigan ganando para que alguno sea campeón. O más de uno, quién sabe.
Jean Silva
Silva y Prates, los siguientes
La semana que viene será el turno de Jean Silva en el UFC Noche. ‘Lord’ se verá las caras ante Diego Lopes en la división de peso pluma. Una victoria ante su compatriota le colocaría directamente como el próximo retador al cinturón. Eso sí, Alexander Volkanovski -campeón- quiere estar activo y reaparecer antes de que acabe el año, por lo que posiblemente haga otra defensa antes de verse las caras con el ganador de esta pelea.
Muchos consideran a Silva el peleador más completo de los ‘Fighting Nerd’, y el propio Borralho ha reconocido que es el que más trabaja del equipo. Lo mismo somete a un grappler, como hizo con Bryce Mitchell, que noquea a sus rivales dando una exhibición de striking. A todo esto hay que sumarle un carisma único y una personalidad alocada que le coloca como uno de los prospectos con más hype de toda la UFC.
Por último está Carlos Prates, que ganó por codazo giratorio el pasado UFC 319 a Geoff Neal y reaparecerá en el UFC 322 ante Leon Edwards. ‘The Nightmare’ ha conseguido cinco bonos de la noche en sus cinco victorias en la UFC. El brasileño es impredecible, y en caso de ganar a ‘Rocky’ se quedaría como mucho a una victoria más de obtener la oportunidad titular. Es decir, que las cuatro caras más conocidas de este famoso equipo están revolucionando sus respectivas divisiones, y su objetivo es conseguir los cuatro cinturones de manera simultánea.