Remco Evenepoel (Soudal) se llevó con autoridad la etapa reina de la Tour of Britain, imponiéndose en la exigente llegada en alto a The Tumble tras un explosivo sprint final frente a Tom Gloag (Visma) y Oscar Onley (Picnic). Aunque el francés Romain Grégoire (Groupama) no pudo pelear la victoria, logró defender su maillot de líder.
La quinta etapa, disputada sobre 138,4 kilómetros entre Pontypool y The Tumble, ofrecía el primer y único final en alto de la edición. Tras una jornada previa marcada por pequeños repechos, los corredores afrontaban este sábado una subida decisiva: The Tumble, con sus 5,5 km al 7,3% de pendiente media. La jornada comenzó con una escapada numerosa, protagonizada por nueve valientes, incluidos los belgas Frederik Frison (Q36.5) y Victor Vercouille (Flanders), además de Patrick Boje Frydkjaer (Lidl), Henrik Pedersen (Uno-X), Noa Isadore (Decathlon), Baptiste Veistroffer (Lotto), Rafael Reis (Anicolor), Finlay Tarling (Israel) y Axel Huens (Unibet).
La fuga, sin embargo, fue controlada en todo momento por el equipo del líder, Groupama, que no dejó más de un par de minutos de ventaja. En la primera ascensión a The Tumble, la mayoría de los escapados fueron neutralizados. Fue allí donde Evenepoel lanzó un primer aviso, un ataque breve que no tuvo continuidad, pero que sirvió para tensar al grupo de favoritos. Tras el intento, el pelotón se reorganizó, aunque con muchos corredores ya descolgados.
La segunda parte de la etapa estuvo marcada por varios intentos de fuga desde el pelotón reducido. Hartthijs de Vries (Unibet) y Siebe Deweirdt (Flanders) lograron una renta de poco más de un minuto, pero su aventura terminó justo al pie de la subida final. En las rampas iniciales de The Tumble, Ineos tomó el control con Thymen Arensman como punta de lanza. El neerlandés lanzó un ataque a 3,3 km de la meta, al que respondieron Evenepoel, Onley y otros favoritos. Las hostilidades se sucedieron: Afonso Eulálio (Bahrain) aceleró, seguido por Onley, y poco después se unieron Andrew August (Ineos) y Pavel Sivakov (UAE), quien lanzó un nuevo movimiento junto a Onley.
Evenepoel, paciente, midió sus esfuerzos. Tras un intento fallido por cerrar el hueco con los de cabeza, pidió a su compañero Ilan Van Wilder que tirara a fondo. El trabajo del belga fue clave: logró conectar al grupo perseguidor justo antes del último kilómetro. En los metros finales, Andrew August intentó sorprender una vez más, pero Evenepoel no le dio margen. El campeón olímpico aguantó hasta el momento justo para lanzar su sprint en los últimos 150 metros, dominando con autoridad ante Gloag y Onley, quienes no pudieron responder a su potencia. Con esta victoria, el doble campeón olímpico suma un nuevo triunfo en su palmarés y se posiciona como uno de los grandes candidatos a la general, aunque Romain Grégoire, quinto en la etapa, mantiene por ahora el liderato.
PRÓXIMA ETAPA
6ª Domingo 7 septiembre: Newport (13:05)-Cardiff (15:25), 122,4 km
Perfil de la 6ª etapa © Tour Gran Bretaña
DECLARACIONES
Romain Gregoire: «Estoy muy contento. No ha sido fácil. No estaba en una posición cómoda, pero luché hasta el final. Luché por mantener el maillot, y lo conseguí, así que estoy muy feliz. Con Remco tan cerca, no voy a dormir bien. Pero es mejor tener dos segundos de ventaja que tener dos segundos de desventaja. Veremos qué pasa mañana y seguiremos luchando. El equipo ha hecho un trabajo increíble durante todo el día. Hemos estado solos trabajando.»
Remco Evenepoel dominó con autoridad la subida a The Tumble (c) Getty – Soudal
1ª: Kooij (Kooij) / 2ª: Kooij / 3ª: Brennan / 4ª: Grégoire
CLASIFICACIÓN 5ª ETAPA
CLASIFICACIÓN GENERAL
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DORSALES OFICIALES
