Queridos lectores,
Las cosas están empezando a ponerse difíciles para Yuki Tsunoda. A pesar de todo el amor por el simpático piloto japonés, el hecho de que solo haya sumado nueve puntos desde que pasó del equipo B al A en Red Bull Racing, mientras que Max Verstappen ha sumado 194 en el mismo periodo, incluyendo tres victorias, no es algo que se pueda emborrachar con todo el Campari Milan.
En cierto modo lo siento por el pequeño Yuki, que se ha convertido en una especie de figura de culto para los aficionados de todo el mundo desde que se unió a AlphaTauri en la Fórmula 1 en la temporada 2021. Incluso la actriz de Hollywood Kristen Bell publicó recientemente una foto suya en Instagram con una camiseta de Yuki.
Se puede entender de dónde viene esto. La mezcla del aspecto exterior mono, a veces un poco torpe debido a las desventajas lingüísticas, y el instinto asesino lleno palabrotas dentro del coche, que maldice como un gorrión de caña cuando algo no le gusta, es bastante único.
Y, por cierto: en sus mejores días, Tsunoda también es un piloto bastante rápido.
Tomemos como ejemplo la temporada 2024: Tsunoda primero mandó al retiro al ex rival de Verstappen, Daniel Ricciardo, tras lo cual también ganó el duelo contra Liam Lawson por 8-4 en puntos.
Horner impidió inicialmente que Tsunoda se uniera a Red Bull
El hecho de que no fuera ascendido a Red Bull Racing desde el inicio de la temporada 2025, sino que inicialmente se le diera preferencia sobre Lawson, se debe principalmente a que el ex jefe del equipo Christian Horner no tenía tan buena opinión de Tsunoda como Marko. Extraoficialmente, por supuesto, dijo abiertamente a cualquiera que le preguntara lo que pensaba y lo que no pensaba del piloto japonés.
Así que primero fue el turno de Lawson, pero cuando se quebró bajo la presión de las cimas más altas de la Fórmula 1 y fue devuelto a los Racing Bulls, era el momento de dejar que Tsunoda probara cómo se las apañaba a mayor altitud con menos oxígeno.
Marko siempre ha tenido grandes esperanzas puestas en este piloto de 25 años. Cuando le visité en su despacho de Graz en el verano de 2020 y, como representante de una plataforma alemana, le pregunté obedientemente por las posibilidades de Mick Schumacher, y el doctor sólo se molestó por qué todo el mundo le preguntaba por Mick Schumacher y nadie tuvo la previsión de darse cuenta de que Tsunoda tenía en realidad mucho más talento.
Al final de la temporada, Mick Schumacher fue campeón y Tsunoda tercero, pero Tsunoda había sido ascendido directamente de la Fórmula 3 y las Toyota Racing Series a la Fórmula 2, por lo que su actuación en su temporada de debut tuvo un peso especial.
Tsunoda es recordado sobre todo por sus ataques de ira en la radio de boxes y por sus simpáticas maniobras, como en 2023, cuando Imola se inundó, pero Tsunoda no voló a casa en clase business tras la cancelación, sino que sacó sus botas de agua del armario y echó una mano a la gente de Faenza para intentar salvar la ciudad.
Traslado a Faenza, Franz Tost como figura paterna
Faenza se convirtió en el hogar adoptivo de Tsunoda porque Franz Tost le había llamado allí. Tsunoda era un joven piloto de talento, pero su inglés era pésimo y su dieta necesitaba mejorar. En las ruedas de prensa y entrevistas, se le escapaba el agua a borbotones cada vez que le pedían que hablara de la pasta y la pizza en Italia. En cuanto al entrenamiento físico, algunos decían que estaba menos comprometido.
Así que Tost se lo llevó a Faenza como a un hijo adoptivo, lo llevó a correr por la mañana temprano y la mujer de un directivo de AlphaTauri le enseñó inglés. Tsunoda se hizo amigo de su compañero de equipo de entonces, Pierre Gasly, que también se encargó de que el japonés de inglés chapurreado se volviera un poco más sociable en plena Italia y no se encerrara en su piso a comer pizza y jugar.
Tsunoda ha recorrido un largo camino desde sus inicios en la Fórmula 1 y, sin embargo, muchos siguen sin tomarle tan en serio como se merece. Excepto por una persona: su nuevo jefe de equipo, Laurent Mekies.
Por qué Mekies es bueno para Tsunoda
Cuando Mekies llegó a Red Bull Racing, el sol debió salir para Tsunoda por dentro. Horner había mostrado poca preocupación por el bienestar de Tsunoda, prefiriendo prescindir de las últimas piezas como sustituto de Verstappen en lugar de atornillarlas al segundo coche. Cuando llegó Mekies, ahí se acabó todo. Uno de sus primeros actos oficiales fue dar por fin a Tsunoda el suelo mejorado que tenían por ahí en Milton Keynes.
Son los pequeños detalles los que marcan la diferencia. Cada vez que Tsunoda regresa a boxes después de una carrera exitosa, Mekies le regala una sonrisa amistosa desde el puesto de mando. Y cuando surge la inevitable pregunta de si Red Bull Racing podría seguir promocionando a Isack Hadjar en 2025, Mekies la bloquea y dice que no hay razón para tratar el tema de los pilotos antes de 2026.
Sin embargo, el hecho de que el trato de Red Bull con el segundo piloto se haya humanizado de repente también significa que Tsunoda ya no tiene excusas si sus resultados no mejoran pronto.
Alexander Albon describió una vez el Red Bull como un coche que es tan agudo de controlar como un ratón de PC que se ha ajustado a la máxima sensibilidad del puntero. El VCARB probablemente no sea el coche más rápido, pero es casi seguro que es el coche más fácil. Y Tsunoda aún no ha conseguido mover el puntero del ratón hasta donde quiere hacer doble clic, metafóricamente hablando.
Tiene que solucionarlo rápidamente. Porque si no consigue quedarse en Red Bull Racing, el final de su carrera en la Fórmula 1 podría estar a la vuelta de la esquina antes de lo que le gustaría.
Por qué Honda no tiene sitio para Tsunoda
Tsunoda llegó a Red Bull en Fórmula 1 como un hijo de Honda, pero el fabricante japonés de motores sólo suministrará a Aston Martin Racing como equipo ofiial en 2026, y los dos cockpits allí están ocupados por Fernando y Lance Stroll, el hijo del propietario.
El camino de vuelta a Faenza, a Racing Bulls, también podría estar bloqueado. 2026 sería la sexta temporada de Tsunoda. Eso no encaja realmente en el concepto de equipo junior. Sobre todo porque Red Bull probablemente ya ha visto suficiente de él, pero aún no de otros juniors de la plantilla de Marko.
Si Tsunoda tuviera que marcharse, seguramente entraría Isack Hadjar. Probablemente demasiado pronto, después de sólo un año, pero el momento parece favorable en vista de la próxima reforma del reglamento. Y Hadjar no es un gran pensador que se preocupe por cada pequeña cosa, sino más bien un hacedor que se sube al coche y cumple sin pensarlo mucho. Exactamente la mentalidad que necesita tener un compañero de equipo de Verstappen.
En Racing Bulls, por ejemplo, Pepe Martí o Arvid Lindblad podrían ascender y tener su oportunidad, o incluso sólo uno de los dos, con Lawson como referencia más experimentada y punto de anclaje en el equipo.
En cualquier caso, todo está cerrado para otras escuderías: McLaren F1, Ferrari y Mercedes están fijados para 2026. Es poco probable que Toto Wolff cambie de opinión en el último momento, despida aAndrea Kimi Antonelli y traiga a Tsunoda en su lugar. Albon/Sainz están listos para Williams, y Alonso/Stroll para Aston Martin, a menos que Stroll Jr. decida finalmente convertirse en entrenador de tenis en el último momento.
Audi (Sauber) está fuera, Haas también, y sólo queda una plaza en Alpine tras la renovación del contrato con Pierre Gasly. Pero, ¿busca Flavio Briatore a Tsunoda? Es poco probable.
Podría estar la cosa difícil para el pequeño Yuki. Una pena, la verdad. Tsunoda es un verdadero activo para la Fórmula 1, como piloto y como persona.
Atentamente
Christian Nimmervoll
Y lo contrario:
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