Las Finales a 8 de la Copa Davis en Bolonia no contarán con Estados Unidos y Australia, los dos países que en más ocasiones han ganado la ‘Ensaladera’ de la mayor competición de tenis masculino por países del mundo. Las bajas de australianos y estadounidenses sorprenden aún más si cabe ya que ambos países competían como locales y con más favoritismo que sus rivales, República Checa y Bélgica respectivamente.
Collignon, héroe nacional de Bélgica
El tenis australiano va a tardar en olvidar el nombre Raphael Collignon, su bestia negra en estas eliminatorias de acceso a las finales de la Copa Davis, después de ganar sus dos puntos en individuales para darle la eliminatoria a Bélgica ante Australia por 3-2.
Australia, que iba con 0-2 abajo tras las derrotas de Alex De Miñaur ante Collignon y de Jordan Thompson ante Zizou Bergs en los dos primeros partidos, soñó con la remontada después de que la dupla formada por Rinky Hijikata y el mencionado Thompson lograsen dar la vuelta a su partido ante Sander Gille y Joran Vliegen por 6-7 (7-9), 6-3 y 6-4. Una remontada que parecía aún más cercana después de que, esta vez sí, Alex de Miñaur hiciera los deberes ante Zizou Bergs para imponerse por 6-2 y 7-5.
Australia se quedó a tan sólo un set de sellar su billete a las finales, ya que en el quinto y decisivo partido Aleksandar Vukic logró adelantarse en la primera manga ante Collignon por 6-7 (5). Remar para morir en la orilla, ya que Collignon logró ganar las dos siguientes mangas por 6-2 y 6-3 para conseguir el histórico pase de Bélgica para desilusión de toda Australia.
Lehecka y Mensik silencian Estados Unidos
El ‘rey de Copa Davis’, Estados Unidos, con 32 títulos en su palmarés, tampoco estará presente en las Finales de Bolonia después de que República Checa asaltase Delray Beach para imponerse por 3-2 en una eliminatoria en la que Jiri Lehecka y Jakub Mensik dieron buena cuenta de Taylor Fritz y Frances Tiafoe, las grandes raquetas estadounidenses, con una épica remontada.
Tras la derrota de Tiafoe ante Lehecka en la primera jornada y el empate logrado por Fritz después de ganar a Mensik, Estados Unidos tomó ventaja en la eliminatoria gracias a la victoria del dobles formado por Austin Krajicek y Rajeev Ram ante Tomas Machac y Jakub Mensik por 7-6 (6), 5-7 y 6-4.
Sin embargo el equipo estadounidense falló en los partidos individuales que le habrían valido para cerrar la eliminatoria. En el primero Jiri Lehecka logró sorprender a Taylor Fritz por 6-4, 3-6 y 6-4 para forzar el quinto y definitivo partido entre Frances Tiafoe y Jakub Mensik. Un encuentro en el que el checo no tuvo piedad de Tiafoe para arrasarle por 6-1 y 6-4 y, de esta forma, sellar el billete de República Checa a las finales y dejando a Estados Unidos sin estar en la lucha por el título de su competición predilecta.
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De esta forma España, Bélgica, República Checa, Austria, Alemania, Francia y Argentina serán los siete países que se unan a Italia, vigente campeona del torneo, en las finales de Bolonia en la lucha por conquistar la Ensaladera de campeón de la Copa Davis
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