Quedan pocos asientos disponibles para la temporada 2026 de la Fórmula 1. El segundo asiento de Red Bull, considerado un cáliz envenenado al lado de Max Verstappen, sigue vacante mientras el equipo decide qué hacer con Yuki Tsunoda, y la decisión que tomen tendrá repercusiones en la operación de Racing Bulls. Mercedes tampoco tiene pilotos bajo contrato para el próximo año, aunque mantendrá a George Russell y Andrea Kimi Antonelli para 2026. Alpine es el único equipo con otra vacante.
Aunque nunca hubo dudas sobre el asiento principal de Alpine —Pierre Gasly ya estaba firmado para el próximo año antes de extender su contrato hasta finales de 2028—, el ocupante del segundo monoplaza aún no está definido.
Tras la llegada de Steve Nielsen como director general a inicios de septiembre, la extensión de Gasly se resolvió con relativa rapidez; ahora, el siguiente asunto en la mesa del británico es identificar quién será su compañero en 2026.
Los experimentos del equipo con pilotos inexpertos esta temporada no han resultado del todo exitosos, ya que Jack Doohan y Franco Colapinto se han turnado en ese asiento sin lograr sumar puntos. Por ello, Alpine se plantea si mantener esa estrategia o cambiar de rumbo.
La falta de opciones con experiencia complica la decisión, y quizá obligue a Alpine a apostar nuevamente por la juventud. Valtteri Bottas y Sergio Pérez llegaron a tener contacto con el equipo, pero como ya estaban muy avanzadas sus negociaciones con Cadillac, nunca estuvieron realmente cerca de firmar con la escudería de Enstone. Además de los candidatos habituales, hay un par de nombres que podrían quedar libres dependiendo de cómo avancen las conversaciones contractuales en otros equipos.
Echemos un vistazo a las principales opciones de Alpine para 2026.
La opción más probable: Franco Colapinto
Franco Colapinto, Alpine
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Esta sería la opción más segura para Alpine. Briatore ha insinuado que el equipo podría haber intentado presionar demasiado al argentino, presionándolo demasiado tras sustituir a Jack Doohan después de Miami.
«El año pasado lo hizo muy bien. Pero quizás al estar en el equipo con un buen piloto como Pierre, y siempre compitiendo con su compañero, le pusimos demasiada presión», explicó Briatore en Zandvoort. «Creo que debemos considerarlo. El piloto es un ser humano y debemos entender qué pasa por la cabeza de estos chicos. Son jóvenes y creo que es nuestro error subestimar la parte humana del piloto. Siempre estamos pendientes del timing. Quizás se me escapó algo en la gestión [de Colapinto]».
Colapinto llegó a Williams sin ninguna expectativa y tuvo un rendimiento admirable, pero empezó a acumular accidentes. Aunque el FW46 del año pasado a veces tuvo dificultades en la parte trasera, Colapinto puede que haya empezado a prestar atención a las expectativas. Pasar a Alpine como reserva parecía un preludio a una temporada completa en poco tiempo, y así quedó demostrado cuando Doohan fue relegado tras seis carreras.
Pero no ha sido fácil. Colapinto sufrió un accidente en su primera salida durante la clasificación en Imola y aún no ha entrado en el top 10. Sin embargo, los resultados han empezado a llegarle, y terminar 11.º en Zandvoort lo dejó a un paso de un punto crucial. Su historial de clasificación con Gasly ahora es de 7-3, lo cual no está nada mal, pero no ha mostrado la explosividad que demostraron sus actuaciones del año pasado. No ha superado claramente a Doohan.
La decisión de «nos equivocamos»: Jack Doohan
Jack Doohan, Alpine
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I
Es improbable que Alpine vuelva a buscar a Doohan, pero lo mantendremos en la pista por ahora. Se sospecha que, si el equipo realmente hubiera creído que valía la pena perseguir al australiano, lo habría reincorporado a la alineación a expensas de Colapinto… a menos que el marketing o el orgullo hubieran estado en juego.
Dicho esto, Doohan probablemente no tuvo una oportunidad justa. Hubo demasiados accidentes, sí, pero Colapinto se ha asegurado de la misma desgracia desde que lo reemplazó; simplemente ha compartimentado sus choques en los momentos menos críticos del fin de semana. Sin embargo, parecía que Doohan estaba en alza; había empatado con Gasly 3-3 en las sesiones de clasificación del Gran Premio de Miami, pero se fusionó con Liam Lawson en la primera curva, lo que provocó un final prematuro de su carrera.
Aunque Doohan no había estado precisamente estelar en esas seis carreras, nunca dio la sensación de que estuviera preparado para triunfar. Pero quizás Alpine ya había visto suficiente en las carreras del TPC y durante el primer cuarto de la temporada: era un piloto capaz, pero no con la chispa que buscaba. En cualquier caso, seguirá evaluando al piloto de Queensland y determinará si tomó la decisión correcta a principios de este año. Sin embargo, una vuelta atrás parece improbable.
La elección del jardín izquierdo: Paul Aron
Flavio Briatore, Executive Advisor of Alpine F1 talks with Paul Aron.
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El hasta ahora infrautilizado tercer miembro del tridente de jóvenes pilotos de Alpine, Aron, fue uno de los fichajes de Ollie Oakes antes de que Oakes renunciara como director del equipo, tras impresionar en el equipo británico Hitech.
La permanencia del estonio sugiere que ha ganado algo de mérito gracias a sus carreras en simulador, y fue cedido a Sauber para dos entrenamientos libres 1 en lugar de Nico Hulkenberg antes de sustituir a Colapinto en los entrenamientos libres 1 de Monza, en su primera participación con Alpine. Mantuvo el ritmo en sus carreras con Sauber, aunque su segunda participación en Hungría se vio truncada por un problema en el motor. Se quedó a 0,5 segundos del mejor tiempo de Gasly en los entrenamientos libres 1 de Monza.
Aron lideró parte de la carrera por el título de F2 del año pasado antes de perder terreno ante Gabriel Bortoleto e Isack Hadjar, aunque la idea de que tuviera una compañía tan sólida sugiere que podría triunfar en la F1 si se le diera la oportunidad. Se rumorea que también ha mostrado un buen ritmo en las carreras de TPC, y seguramente debe ser digno de consideración si Colapinto no gana impulso durante el resto de 2025.
La elección experimentada: Yuki Tsunoda o Liam Lawson
Liam Lawson, Racing Bulls Team, Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team
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Es muy probable que un piloto sea expulsado del ecosistema Red Bull a finales de año, ya que Arvid Lindblad se vincula cada vez más con un debut en Racing Bull la próxima temporada. Es probable que haya más cambios si Isack Hadjar consigue un ascenso a Red Bull.
Por lo tanto, depende de quién tenga más probabilidades de perder, entre Yuki Tsunoda y Liam Lawson. Si Alpine consideraba que su experimentación con novatos no estaba dando resultados, cualquiera de los dos sería una opción segura. Hacia el final de su etapa como compañeros de equipo, Tsunoda se llevaba bien con Gasly, mientras que Lawson también se consideraba rival para Tsunoda en ocasiones. Sin embargo, sus esperanzas de prosperar en Red Bull se vieron truncadas por las dificultades con el caprichoso chasis del RB21.
Cualquiera de las dos sería una opción sensata para Alpine en 2026. Gasly bien podría estar inclinado a apoyar las credenciales de Tsunoda considerando que los dos se llevaron bien durante sus días en AlphaTauri, aunque Briatore puede apreciar el enfoque práctico de Lawson hacia las carreras mientras el kiwi continúa su rehabilitación de dos carreras dolorosas en Red Bull.
La elección de «Moneyball»: Leonardo Fornaroli
Podium: Race winner Leonardo Fornaroli, Invicta Racing
Photo by: Formula Motorsport Ltd
Si el italiano no aspira a un puesto en Alpine, debería serlo. Tras ganar el título de F3 sin ninguna victoria (su consistencia lo mantiene muy por encima de sus homólogos de la categoría), Fornaroli ha dado un paso adelante y ha acumulado cuatro victorias en F2, buscando convertirse en el próximo ganador consecutivo de las categorías júnior de F1.
Actualmente, el piloto nacido en Piacenza sigue una trayectoria similar a la de Gabriel Bortoleto: una victoria en F3 con Trident y ahora lidera la clasificación de F2 con Invicta. Sorprendentemente, Fornaroli sigue siendo un agente libre en lo que respecta a su estatus en equipos júnior de F1, una peculiaridad que desconcierta a James Robinson, el director de su equipo Invicta.
«Es absolutamente asombroso que aún no haya sido anunciado para un puesto en la F1 para el próximo año, considerando que la mayoría de los demás pilotos en los siete u ocho primeros puestos del campeonato forman parte de academias de equipos de F1», declaró Robinson a Autosport.
Creo que Leo es una elección un poco al estilo de Moneyball. No hace los grandes movimientos de banzai que hacen algunos pilotos. No hace bailes tontos en el podio. No es muy franco con los medios. Pero tras haber trabajado en la Fórmula 1 durante 20 años y saber lo que buscan los equipos de F1 en los pilotos, Leo es una persona excepcional en cuanto al desarrollo de un coche.
Si Alpine sigue priorizando la juventud sobre la experiencia para 2026, el título de Fornaroli probablemente debería ponerlo en lo más alto de esa lista.
¿Alguien más?
Whenever there’s an F1 vacancy, this man is often linked to it…
Photo by: Alexander Trienitz
Los otros pilotos júnior de Alpine, Kush Maini y Gabriele Mini, no han brillado especialmente en la F2 esta temporada. Sin embargo, el piloto del Campeonato Mundial de Resistencia de Alpine, Mick Schumacher, ha sido considerado una opción para el equipo de F1, aunque Briatore declaró a Auto Motor und Sport que Schumacher «no estaba en nuestra lista» para 2026.
Alpine también cuenta con Ferdinand Habsburg, Charles Milesi, Fred Makowiecki, Jules Gounon y Paul-Loup Chatin en su plantilla, pero ninguno de ellos lleva el apellido Schumacher y, por lo tanto, no se les conoce ni de cerca por su participación en la F2. El también «hijo de» Gounon no puede contar con la nostalgia de los resultados de su padre Jean-Marc en Minardi y Simtek, por ejemplo.
En la F2, Luke Browning y Alex Dunne han tenido una actuación impresionante en sus primeras temporadas en el campeonato. Si bien están vinculados a los programas júnior de Williams y McLaren, respectivamente, seguramente tienen opciones de salida si surge un puesto en la F1.
Si Mercedes hubiera logrado atraer a Max Verstappen para su equipo en 2026, los rumores en el paddock apuntaban a que Antonelli podría haber sido cedido por Alpine, lo que podría suponer un ahorro considerable en el contrato de motorización del año que viene. Sin embargo, esta puerta está cerrada, dado el compromiso de Verstappen con Red Bull.