El Unicaja no dudó en machacar el Utsunomiya Brex. Un partido muy distinto al de este jueves en el que los de Ibon Navarro fueron superiores de principio hasta el 97-68 final. En esta ocasión, Duarte acompañó a Manu Trujillo en la lista de descartes, mientras que Tillie regresó a la pista. Desde el arranque, los malagueños mostraron un planteamiento ofensivo mucho más claro y estructurado, todavía con aspectos por ajustar, pero suficiente para que el juego resultara más coral. Entre esa aportación colectiva volvió a destacar con luz propia Kalinoski, decisivo una vez más con 19 puntos (5/6 en triples), 4 rebotes, 1 asistencia y 23 de valoración. Los japoneses, combativos, no regalaron nada.
El inicio sorprendió al Unicaja, superado por la energía del conjunto nipón, que de la mano de un inspirado Newbill y el acierto de Jerrett tomó ventaja (12-5). La reacción llegó a través de Jonathan Barreiro, Killian Tillie y Alberto Díaz, quienes lideraron la remontada para cerrar el primer cuarto con ventaja (20-23). Newbill (12) y Jerrett (8) sostenían a los locales.
En el segundo periodo, Hiejima y Takashima castigaron desde el perímetro y devolvieron momentáneamente el mando a los japoneses (31-30). Sin embargo, Perry asumió la responsabilidad y, con ritmo y anotación, hizo jugar al equipo. Bien acompañado por un sólido Barreiro, los cajistas lograron abrir brecha al descanso (33-41).
El tercer cuarto fue un intercambio constante de canastas, aunque el Unicaja supo mantener el pulso. Tillie aportó bajo el aro y Kalinoski, excelso, firmó 8 puntos consecutivos para estirar la renta más allá de la decena. Sulejmanovic se sumó a la fiesta con 9 tantos, consolidando una cómoda ventaja. El parcial final del periodo dejó el marcador en 53-76.
En el último acto, dos triples de Djedovic terminaron de apuntalar la superioridad malagueña ante un Utsunomiya Brex que apenas encontraba el camino al aro frente a la férrea defensa de los de IbonNavarro. Los nipones trataron de responder, pero el intercambio de golpes no les alcanzó para inquietar a un Unicaja que cerró el partido con autoridad (68-97).
Tyler Kalinoski fue elegido mejor jugador del encuentro gracias a sus 19 puntos, 4 rebotes y 3 robos, para un total de 23 de valoración. Con este triunfo, el Unicaja sella su pase a la final de la Copa FIBA Intercontinental, donde espera rival, que saldrá este sábado del Grupo B, integrado por Flamengo, NBA G League e Illawara Hawks.
Ficha técnica
68- Utsunomiya Brex (20+13+20+15): Hiejima (12), Newbill (21), Jerret (16), Edwards (6), Takashima (8) -quinteto inicial- Endo (0), Takeuchi (4), Aoki (0), Watanabe (1), Ishikawa (0), Hoshikawa (0), Ikaruga (0).
97- Unicaja (23+18+35+21): Perry (7), Kalinoski (19), Barreiro (13), Tyson Pérez (0), Balcerowski (7) -quinteto inicial- Kravish (7), Webb III (8), Díaz (7), Castañeda (4), Djedovic (7), Sulejmanovic (11), Tillie (7).
Árbitros: Martins Kozlovskis, Yener Yilmaz y Waseem Husainy.