«No teníamos el neumático adecuado al final». Esa fue la valoración de un abatido LewisHamilton de por qué fue eliminado de la calificación del Gran Premio de Azerbaiyán. Las razones de que montara el neumático equivocado son misteriosas.
Para este fin de semana, Pirelli ha traído compuestos de neumáticos un paso más blandos que el año pasado, incluido el nuevo C6 que introdujo en Imola. Pero, dado el pequeño salto de rendimiento entre éste y el C5, y la relativa falta de familiaridad de los equipos con el nuevo neumático blando, se esperaba que el compuesto medio fuera el preferido en los momentos críticos de la clasificación.
Ferrari pareció verse sorprendido cuando se reanudó la Q2 tras la cuarta bandera roja de una sesión de clasificación interrumpida. Con poco más de 12 minutos para el final, Hamilton y su compañero Charles Leclerc fueron los primeros en salir del pitlane, pero Leclerc llevaba los C5 y Hamilton los C6.
Hamilton fue incapaz de conseguir una vuelta lo suficientemente rápida con los impredecibles neumáticos blandos y fue eliminado por su propio compañero de equipo; habiendo rodado a 0.787s del tiempo de referencia de Norris, estaba en 10ª posición y vulnerable cuando Leclerc, que era P14 en ese momento, marcó una vuelta lo suficientemente rápida como para colocarse entre los 10 primeros.
«Honestamente, estoy muy decepcionado», dijo Hamilton después. «Ayer [cuando Hamilton lideró a Leclerc a un 1-2 en FP2] el coche se sentía bien, hoy había una dirección que terminamos y que sobre el papel parecía que era el mejor lugar para nosotros».
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto: Bryn Lennon / Fórmula 1 / Getty Images
«Y en última instancia, nuestro ritmo había sido bueno, habíamos estado progresando, me sentía realmente en ello, no cometí ningún error, no me viste ir por ningún camino de salida, fue sólo que no teníamos el neumático adecuado al final – y es difícil.
«Todo el mundo por delante de mí básicamente tenía el neumático medio, pero perdí un neumático medio en la FP2 y debido a nuestro plan de carrera, y eso me puso en el pie trasero».
Se entiende que Hamilton tenía poco combustible y no habría sido capaz de completar otra vuelta cuando el reloj marcaba el final de la Q2 – dado que ya había tenido una vuelta de empuje en los C6 de todos modos, la cuestión era académica. Pero, ¿podría haber tomado uno de los medios retenidos?
«Quería hacerlo», explicó. «Pero dijeron que el calentamiento era demasiado largo o algo así, así que nos quedamos sin tiempo y sin combustible.
«Así que no ha sido genial, pero nos lo tomaremos como algo interno. Como he dicho, ha habido muchas cosas positivas este fin de semana, me he sentido realmente bien. Sinceramente, pensaba que iba a luchar por la pole hoy, así que es un poco un shock, pero me lo tomaré con calma y seguiré intentándolo».
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto de: Joe Portlock / LAT Images vía Getty Images
El principal problema de los C6, aparte de la ganancia marginal de tiempo por vuelta respecto a los C5, ha sido su vulnerabilidad a los picos de temperatura de la superficie: un deslizamiento significativo, algo frecuente en un circuito con 20 curvas, puede ser terminal en términos de rendimiento máximo.
Aunque los C5 medios se consideraban el mejor neumático, por lo general necesitaban dos vueltas de calentamiento para prepararse. Por lo tanto, Hamilton habría perdido tiempo, por no hablar del combustible, si hubiera podido cambiar después de su primera vuelta de empuje con los C6.
Pero aún quedan dudas sobre el criterio de Ferrari, sobre todo porque varios equipos rodaban con neumáticos medios usados y seguían pensando que eran más eficaces que los C6.
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