Actualmente Bellvitge, en colaboración del Instituto Catalán de Oncología, impulsa una intensa actividad investigadora con ensayos clínicos con radiofármacos de nueva generación para tratar tumores como el cáncer de próstata, neuroendocrinos, glioblastoma, mama, pulmón y ovario, entre otros. El hospital es uno de los centros que lideran la investigación en teragnosis en el Estado, tanto por número de ensayos como por variedad de tumores tratados.
En concreto, esta técnica permite localizar con precisión las células tumorales y atacarlas selectivamente, con menor toxicidad y mejores perspectivas de recuperación. “Hablamos de un cambio de paradigma: tratamos tumores avanzados con mayor eficacia, mejor calidad de vida para el paciente y con menos toxicidad”, explica la Dra. Montserrat Cortés, coordinadora de Medicina Nuclear-PET del Hospital de Bellvitge.
Diagnóstico y tratamiento en una sola estrategia
La teragnosis se basa en el uso de radiofármacos que combinan un isótopo radiactivo con una molécula dirigida a una diana tumoral. El mismo compuesto puede utilizarse, según el isótopo, tanto para diagnosticar (con PET/CT o PET/RM) como para tratar el tumor. Esta precisión permite una atención personalizada y segura con una mínima afectación de los tejidos sanos.
“A diferencia de la quimioterapia, que circula por todo el cuerpo, los radiofármacos actúan como un misil inteligente que identifica a las células malignas”, destaca la Dra. Cortés.
Esta tecnología permite, por ejemplo, detectar y tratar tumores que no responden a otras terapias como el cáncer de próstata resistente a la castración o los tumores neuroendocrinos.
Búsqueda pionera y ensayos en marcha
Bellvitge impulsa los estudios de teragnosis en colaboración con el ICO, el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y compañías farmacéuticas internacionales. Algunos ensayos clínicos han mostrado ya resultados prometedores. El estudio NETTER-1, por ejemplo, ha demostrado que el radiofármaco [¹⁷⁷Lu-DOTATATE] mejora la supervivencia libre de progresión y la calidad de vida en tumores neuroendocrinos. Otros ensayos de fase III están a punto de publicar resultados en tumores neuroendocrinos y en cáncer de próstata. Hacia una Unidad de Teragnosis de referencia estatal
Esta línea de investigación forma parte de la apuesta estratégica del Hospital de Bellvitge por la medicina personalizada de precisión, un modelo que busca adaptar cada tratamiento a las características específicas de cada paciente.
De hecho, éste será uno de los ámbitos diferenciales del Bioclúster de Innovación y Salud de Bellvitge, un proyecto estratégico de país, que se instalará en el hub biosanitario de L’Hospitalet y que quiere potenciar y consolidar la investigación y la innovación biomédica a través de un potente ecosistema.
Plan funcional
Ante la gran demanda de tratamiento y la entrada inminente de la terapia con PSMA en el sistema público de salud, el Hospital de Bellvitge ha elaborado un plan funcional para impulsar una Unidad de Teragnosis de referencia en el Estado español. Esta nueva área permitirá disponer de más espacios, tecnología y capacidad para dar respuesta asistencial e investigadora.
“Cada semana tratamos a varios pacientes con teragnosis, a menudo en régimen ambulatorio. Necesitamos espacios específicos para seguir creciendo y ofrecer a la ciudadanía lo que ya es una realidad en otros países europeos”, afirma el dr. Jose Luis Vercher, médico adjunto del Servicio de Medicina Nuclear-PET del Hospital de Bellvitge, vicepresidente de la Sociedad Europea de Imagen Híbrida, Molecular y Traslacional (ESHI-MT) y embajador nacional de la fundación internacional Oncidium.
Perspectivas de futuro
Los avances actuales apuntan hacia una expansión de la teragnosis en combinación con otros tratamientos como la inmunoterapia o los inhibidores de checkpoints, así como el uso de nuevos isótopos como el Actini-225, el Terbi-161 o el Plomo-212, con mayor potencia para destruir células.
“Estamos entrando en una nueva era. La teragnosis no sólo mejora la supervivencia, sino también la calidad de vida del paciente. Los pacientes nos dicen que, por primera vez, reciben un tratamiento que les hace sentir bien. Algunos alargan su vida con buena calidad durante años. Pero esto es sólo el comienzo. El interés creciente de la comunidad oncológica y de la industria farmacéutica internacional en la industria farmacéutica internacional en la augura un futuro esperanzador y lleno de posibilidades para los pacientes ”, concluye el dr. Vercher.