Bosch anunció este jueves que ante la crisis del sector de la automoción su negocio de autopartes necesitará despedir a 18.500 personas para 2025. Este, aunque muy notorio, ha silo solo el último de un verdadero festival de recortes de empleo de todo el sector. En total, solo los anuncios de los gigantes del sector ya son de casi 100.000 despidos (92.700).
Esto es de cara a 2030 pero en total, el sector automovilístico alemán ha perdido aproximadamente 55.000 empleos en los últimos dos años, según la asociación VDA. Se prevé que decenas de miles de puestos adicionales desaparezcan para 2030, en una industria que emplea a más de 700.000 personas.
«El anuncio de despidos significativos en Bosch es solo el comienzo de una importante reestructuración industrial en Alemania», declaró Marcel Fratzscher, presidente del Instituto Alemán de Investigación DIW. «Veremos muchos más despidos y también quiebras en los próximos años».
Estas medidas ponen en jaque la promesa del canciller Friedrich Merz de sacar a Alemania del estancamiento desbloqueando miles de millones de euros en gastos de infraestructura y defensa. Se prevé que la economía alemana crezca un 0,2% (según el Bundesbank) este año tras dos años de contracción, pero los fabricantes siguen reduciendo su plantilla y advierten que los altos precios de la energía, la baja demanda y otros problemas podrían obligarlos a realizar futuras inversiones en otros países. Los costes laborales de fabricación en Alemania son más del doble que en Eslovaquia y la República Checa, según datos de Eurostat.
Volkswagen está reduciendo los volúmenes e implementando cierres temporales en dos fábricas alemanas de vehículos eléctricos debido a la baja demanda. El partido de Merz quedó recientemente rezagado en las encuestas tras el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania.
El plan de Bosch de recortar un 3% su plantilla global para 2030 es indicativo de un sector en crisis. Los fabricantes de automóviles, liderados por BYD, están dominando el mercado de vehículos eléctricos en China (el mercado que antes de la pandemia era el principal motor de crecimiento y beneficios para las alemanas VW, BMW y Mercedes-Benz Group) y también están incursionando en Europa con coches asequibles y bien equipados. Las exportaciones alemanas al lucrativo mercado estadounidense se están encareciendo debido a los aranceles.
Presión de precios
Varios proveedores de piezas han inactivo su capacidad y se ven presionados por los fabricantes de automóviles para que bajen los precios, incluso mientras sus propios costos de insumos aumentan. Al mismo tiempo, los competidores asiáticos están ganando cuota de mercado con baterías, motores y componentes electrónicos más baratos, lo que erosiona los márgenes de los fabricantes tradicionales.
Volkswagen está en plena reestructuración en Alemania y se ha comprometido a recortar 35.000 empleos en el país para finales de la década. Porsche anunció la semana pasada una retirada de los vehículos eléctricos y emitió su cuarta advertencia de beneficios del año. El fabricante del 911 y Audi, de VW, también están recortando miles de puestos de trabajo mientras luchan por vender sus vehículos eléctricos de lujo.
A principios de este mes, Ford anunció la eliminación de 1.000 puestos adicionales en su planta de vehículos eléctricos de Colonia debido a la baja demanda. La compañía estadounidense ha estado reduciendo su plantilla en Europa, reduciendo la producción, recortando personal y cerrando operaciones, en un esfuerzo por optimizar un negocio que durante mucho tiempo ha quedado rezagado respecto a su filial norteamericana.
Los recortes de Bosch demuestran que «el cambio estructural está afectando directamente a la industria manufacturera alemana, basada en el conocimiento», afirmó Monika Schnitzer, presidenta del Consejo Alemán de Expertos Económicos. La transición a los vehículos eléctricos implica la necesidad de menos trabajadores y los responsables políticos deben apoyar la reconversión laboral para que puedan incorporarse a sectores en crecimiento como el de defensa, añadió.
Merz ha intentado reforzar la confianza con un mayor gasto en armamento y su iniciativa de inversión de 100.000 millones de euros « Hecho para Alemania » (que Bosch respaldó), pero espera que algunos de los empleos del sector automovilístico puedan salvarse mediante fábricas de coches y piezas infrautilizadas que aceptan contratos de defensa, pero hasta ahora no se han materializado.
Estados Unidos y China presionan
«Tanto Estados Unidos como China están impulsando la expansión de la producción nacional a expensas de la competencia extranjera», declaró Sebastian Dullien, director científico del instituto IMK de la Fundación Hans Böckler. «El reto para el gobierno alemán es evitar que las pérdidas actuales de valor añadido y empleos dejen secuelas permanentes en el tejido económico alemán».
En Bosch, los recortes más drásticos afectarán a la sede histórica de la compañía en la región de Stuttgart. Miles de puestos de trabajo desaparecerán en plantas que fabrican desde componentes diésel hasta pequeños motores eléctricos.
Fundada en 1886 como taller de mecánica de precisión e ingeniería eléctrica, Bosch se convirtió en uno de los grupos industriales más emblemáticos de Alemania. Tras la caída del Muro de Berlín, expandió rápidamente su base de fabricación en el este de Alemania y en toda Europa Central y Oriental. También se expandió hacia Asia, convirtiendo a China en uno de sus mayores mercados y centros de producción.
Si bien la empresa se ha expandido hacia los sectores de energía, electrodomésticos y tecnología industrial, su negocio automotriz sigue siendo el núcleo del grupo y un indicador de la salud de la industria manufacturera alemana.
«La noticia de Bosch es una última llamada de atención, una puñalada al corazón industrial de Alemania«, declaró Nicole Hoffmeister-Kraut, ministra de Economía, Trabajo y Turismo del estado de Baden-Württemberg, cuya capital es Stuttgart. Añadió que el gobierno federal debería adoptar políticas más favorables a las empresas e instó a la Unión Europea a reducir su plazo de 2035 para la eliminación gradual de los motores de combustión. «Son las cinco y cinco de la noche para nuestra industria automotriz».
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