Hace seis meses, Alex Pereira (12-3) parecía invencible. Una de las caras de la ‘nueva UFC’, uno de sus iconos. Sin embargo, el daguestaní Magomed Ankalaev (21-1-1) se interpuso en su camino y lo destronó. Ahora, de nuevo en Las Vegas, ‘Poatan’ regresa en UFC 320 para tomar una revancha ante el ruso y recuperar la corona del peso semicompleto. Y en la previa, atiende a MARCA desde Nevada.
Pregunta. Sé que le gusta viajar pero nunca ha estado en España, ¿no?
Respuesta. Nunca he estado pero quiero conocer el mundo y creo que será una buena experiencia ir a España algún día con mis fans y sentir el cariño.
P. ¿Qué ha cambiado en Álex Pereira en estos meses post primera pelea ante Ankalaev?
R. Cambiaron algunas cosas, corregí otras. Hubo cosas que podrían haberse hecho mejor, pero en ese momento no fue posible. Las condiciones no eran las mejores, pero ahora llego con mi cuerpo bien, preparado para ese cambio. Hice algunos ajustes, me siento sano, me siento bien, y estoy listo.
Hubo cosas que podrían haberse hecho mejor, pero en ese momento no fue posible
Alex Pereira
Álex Pereira, derrotado por Ankalaev.UFC.
P. ¿Cómo es reponerse de una derrota? A nivel mental, físico…
R. Para un luchador, una derrota es algo muy duro. Algunas derrotas que tuve fueron más difíciles, pero esta última fue una pelea muy pareja. Por las condiciones en las que estaba en ese momento, de alguna manera me sentí más aliviado, feliz de haber rendido así aun con todo lo que pasaba en mi vida. Entonces volví al gimnasio sabiendo que tenía condiciones y ahora quiero mostrar toda mi evolución… Incluso en el kickboxing, cuando era joven y peleaba con rivales más altos y con más experiencia, eso me fortaleció. Con esa experiencia creo que voy a hacerlo bien.
Para un luchador, una derrota es algo muy duro
Alex Pereira
P. En esa recuperación hemos visto formar parte importante a su familia, amigos, su equipo…
R. Es muy importante. Esta vez lo hice un poco diferente, estaba más enfocado. Mi campamento suele ser de seis semanas. Solo viajé una vez, a Uruguay y Argentina, pero fue siete semanas antes, o sea, aún no estaba en campamento. Estar con el equipo y la familia, tener esa energía, me dio mucha fuerza. Tener a esas personas alrededor me ayuda a mantenerme enfocado y motivado.
Álex Pereira, en el vestuario antes de un combate.UFC.
P. Es la primera defensa del título de Ankalaev, usted ya sabe lo que es eso… ¿cree que podrá soportar la presión?
R. Puede ser difícil, para algunas personas sí… pero no puedo responder por él. Lo que sí puedo decir es que voy a ser un luchador diferente, y eso es lo que él va a sentir más. Esa será la diferencia en la pelea.
Lo que sí puedo decir es que voy a ser un luchador diferente, y eso es lo que Ankalaev va a sentir más
Alex Pereira
P. No me va a decir mucho pero, ¿qué pelea espera hacer? Ankalaev ha hablado de ir al striking y noquearlo…
R. Es difícil saberlo. Sinceramente, quiero salir con el brazo levantado, con una victoria más y traer mi cinturón de vuelta. Eso es lo que quiero.
Álex Pereira ante Ankalaev.UFC.
P. Hablemos de usted: pese a la última derrota, es uno de los iconos de la UFC y uno de los favoritos del público. ¿Nota ese apoyo constante pese a la derrota?
R. Con certeza, siento ese cariño. Aunque no hable inglés, veo comentarios y siento que la gente me acepta, que les gusta mi energía. Esa vibración positiva es muy importante para mí.
P. ¿Qué ambiciones le quedan? Si gana a Ankalaev… ¿qué reto habría?
R. No tengo grandes planes en mente, todo es paso a paso. Primero debuté, luego peleé con grandes nombres… y así se fueron dando las cosas. Ahora estoy 100% enfocado en esta pelea. Ganando este cinturón otra vez, veremos qué pasa después.
No tengo grandes planes en mente, todo es paso a paso
Alex Pereira
P. Antes de acabar y dejarle con el tramo más complicado de la Fight Week… hablemos de Ilia Topuria. Lo conoció en UFC 312, en Australia. ¿Qué opina de él?
R. Es un peleador técnico, experimentado, completo. No hay nada específico que pueda señalar, pero es alguien a quien todos disfrutan ver pelear. Nos encontramos una vez en Australia, nos saludamos, nos tomamos una foto, hablamos, nada más… Pero tiene una energía muy buena, es un gran tipo.