La UFC confirmó a través de sus redes sociales que Joel Álvarez hará su debut en el peso wélter en el UFC Río de Janeiro del próximo 11 de octubre (01:00 horas, MAX) ante el brasileño Vicente Luque. El evento será encabezado por el regreso de Charles Oliveira tras el KO de Ilia Topuria, que se enfrentará a Mateusz Gamrot. “¡Hora de trabajar!”, compartió el Fenómeno en su cuenta de Instagram.
Álvarez negoció la pelea a corto aviso, a menos de dos semanas. Luque tenía previsto medirse con Santiago Ponzinibbio, pero el argentino cayó de la cartelera por una lesión de la que no se han dado detalles. Ahí surgió la figura de Joel, que quería debutar en el peso wélter, después de haber realizado toda su carrera en UFC en el ligero, llegando a estar en el Top-15 (fue el primer español en entrar en el ranking de la compañía de los mejores de su peso).
Aunque parecía que la UFC quería que el Fenómeno se quedase en las 155 libras, el español insistió en subir de peso, ya que se siente más cómodo a la hora de realizar las preparaciones y el corte no sería tan duro (Joel mide 1,91 metros y en el ligero tiene que dar 70,3 kg). Por eso, esta es una oportunidad de oro para el gijonés, medirse con uno de los grandes nombres de la categoría, aunque no esté ranqueado. Será el antepenúltimo combate de la noche.
La última vez que Álvarez subió a la jaula fue a finales del año pasado, y lo hizo con un KO brutal al estadounidense Drakkar Klose en el UFC de Tampa. Ahora, es el momento de que el español se abra camino en la nueva categoría (el ligero está actualmente liderado por Ilia Topuria), en la que reina Jack Della Maddalena, que defenderá su corona ante Islam Makhachev en noviembre. Joel, si acumula buenas victorias, podría poner su nombre sobre la mesa rápido para entrar en la lucha por el cinturón.
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