Este sábado 4 de octubre, Magomed Ankalaev (21-1-1, 1 SR) realizará su primera defensa de cinturón de peso semipesado ante Alex Pereira (12-3), el mismo hombre al que se lo arrebató hace más de medio año. En el UFC 313 de marzo, ‘Ank’ bajó todo el hype puesto sobre la figura de Alex Pereira, que hasta ese momento era la mayor superestrella de la compañía. Lo poco mediático que es el peleador de Daguestán es inversamente proporcional al talento que atesora, y en la revancha ha prometido que finalizará a ‘Poatan’ para que su nombre empiece a estar situado en el sitio que merece.
Ankalaev no tiene ese carisma natural que sí tiene Pereira. Ambos son peleadores de pocas palabras, pero el brasileño con un simple ‘Chama’ se ganó el corazón de todos los fanáticos. De hecho, era el favorito para el primer combate entre ambos. Sin embargo, Magomed prometió vencer a ‘Poatan’ en el striking, su punto fuerte, y eso hizo. Al daguestaní no le hizo falta dar uso a su buen grappling para imponerse a Alex, que justificó la derrota en problemas físicos que le impidieron estar al 100%.
En esta ocasión, es ‘Ank’ el que parte como favorito para la revancha, y está decidido a protagonizar una finalización para que la gente deje de dudar sobre su figura. Sus haters dicen que le escriben los tuits, que no tiene poder de comunicación y que sus peleas son aburridas… pero la realidad es que su única derrota profesional fue ante Paul Craig por sumisión a falta de pocos segundos para el final de una pelea que había dominado en su totalidad. Un error que le costó el invicto.
Más allá de ese resultado y otro polémico empate contra Jan Blachowicz tras un aburrido combate con el cinturón vacante en juego, Magomed ha vencido a grandes rivales como Aleksandar Rakic o Thiago Santos. En caso de volver a ganar a ‘Poatan’, escalaría varias posiciones en el ránking libra por libra, aunque para que cesen las criticas su actuación deberá estar a la altura de las expectativas. Es un campeón silencioso, y la prueba es que Pereira está haciendo más entrevistas que él durante la semana de pelea. Él prefiere hablar en el octágono.
Alex Pereira ante Ankalaev.UFC.
El doble cinturón, una opción real
En los últimos años, está de moda en la UFC que los campeones de una división intenten subir a una categoría superior a por el doble cinturón, y el caso de Ankalaev no es diferente. A pesar de que Dana White no es partidario de estos movimientos de manera asidua, los peleadores saben que el status de doble campeón es un paso muy importante para agrandar su legado.
Quizás haga un par de peleas más, y ya suba a de categoría
Magomed Ankalaev, campeón de peso semipesado de la UFC
Para ello, Ankalaev tendría que subir a peso pesado, donde hay peleadores muy peligrosos como Tom Aspinall -campeón-, Ciryl Gane, Jailton Almeida… Sin embargo, ‘Ank’ cree que podría tener éxito en la división. Eso sí, sabe que todavía tiene trabajo por hacer. «Está en mis planes subir a peso pesado en un futuro. El tema de subir de peso será fácil, ya que subo rápido a 110 kilos. Quizás haga un par de peleas más, y ya suba a de categoría», ha reconocido en una entrevista con ‘New York Post’.
El plan de Pereira es el mismo, por lo que pase lo que pase en este combate la división podría quedarse huérfana en un par de combates. Tras el largo reinado de Jon Jones, esta categoría no ha vuelto a tener un campeón de larga duración, y parece que a corto plazo tampoco sucederá. Jan Blachowicz, Glover Teixeira, Jiri Prochazka, Jamahall Hill, Alex Pereira, Magomed Ankalaev… Seis campeones en cinco años. Ahora el rey es Ankalaev, pero este sábado tendrá en frente a una leyenda que promete un K.O. para volver a ser el ídolo de masas que todos tenían como referencia.