Myron Medcalf30 de sep, 2025, 17:30 ET
- Myron Medcalf covers college basketball for ESPN.com. He joined ESPN in 2011.
Naphessa Collier, estrella de las Lynx, afirmó que la WNBA no ha abordado adecuadamente los problemas con el arbitraje, la compensación de las jugadoras y el estado general del producto.
MINNEAPOLIS — La estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, criticó duramente a la directiva de la WNBA en su entrevista de salida el martes, acusando a la comisionada de la liga, Cathy Engelbert, de ser «negligente» en su gestión.
Naphessa Collier afirmó que la liga no ha abordado adecuadamente los problemas con el arbitraje, la compensación de las jugadoras y el estado general del producto. También alegó que Engelbert le dijo en una conversación privada que la superestrella Caitlin Clark y otras jóvenes promesas «deberían estar de rodillas» en agradecimiento por la plataforma que la liga les ha brindado.
«La respuesta de nuestra directiva para rendir cuentas es silenciar las voces de todos mediante la imposición de multas», declaró Collier. No me preocupa una multa, me preocupa el futuro de nuestro deporte. En algún momento, todos merecemos escuchar la verdad de alguien que espero se haya ganado el beneficio de la duda para luchar por lo que es correcto y justo para nuestros atletas y nuestra afición.
Napheesa Collier habló sobre el liderazgo de Cathy Engelbert al frente de la WNBA. Foto: Getty
Tenemos a las mejores jugadoras del mundo. Tenemos la mejor afición del mundo, pero ahora mismo tenemos el peor liderazgo del mundo. Si no supiera exactamente en qué consiste el trabajo, quizá no me sentiría así, pero por desgracia para ellos, sí. Servimos a una liga que ha demostrado que considera prescindibles a los entrenadores campeones y a los jugadores del Salón de la Fama, y eso está bien. Es deporte profesional, pero no me quedaré de brazos cruzados ni permitiré que se apliquen estándares diferentes a nivel de liga.
En una respuesta el martes, Engelbert afirmó tener el máximo respeto por Collier, pero se sintió descorazonada por cómo se han caracterizado sus conversaciones con la estrella de las Lynx.
«Mi objetivo sigue siendo asegurar un futuro brillante para las jugadoras y la WNBA, incluyendo la colaboración para seguir elevando el juego», decía el comunicado. «Me desanima cómo Napheesa describió nuestras conversaciones y el liderazgo de la liga, pero incluso cuando nuestras perspectivas difieren, mi compromiso con las jugadoras y con este trabajo no flaqueará».
Collier, quien afirmó que las fallas arbitrales de la WNBA son una forma de «autosabotaje» por parte de la liga, se perdió la derrota y eliminación de su equipo en el cuarto partido contra las Phoenix Mercury por una lesión de tobillo que sufrió tras una controvertida colisión con la estrella de las Phoenix, Alyssa Thomas, en el tercer partido. La entrenadora principal de las Lynx, Cheryl Reeve, fue expulsada tras reclamar una falta en la jugada y Fue posteriormente suspendida para el cuarto partido tras criticar el estado general del arbitraje en la liga.
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Collier desempeña un papel único como vicepresidenta de la Asociación de Jugadoras de la WNBA y cofundadora de Unrivaled, una liga profesional de baloncesto femenino, que recientemente fue valorada en $340 millones de dólares y anunció el fichaje de jugadoras estrella como Paige Bueckers. El posible conflicto de intereses con la doble función de Collier ha sido objeto de escrutinio en un momento crítico para el futuro de la liga.
Las jugadoras de la liga se encuentran en una intensa batalla con la WNBA mientras intentan negociar un nuevo convenio colectivo. Las palabras de Collier podrían intensificar aún más una conversación que podría llevar a un paro laboral para las jugadoras en 2026.
Collier declaró el martes que quería hacer públicas algunas de las conversaciones privadas que ha mantenido con Engelbert y otros líderes de la WNBA en los últimos meses, mientras ambas partes se preparan para sentarse en lados opuestos de la mesa de negociaciones esta pretemporada. Comentó que las supuestas palabras de Engelbert sobre Clark y otras jugadoras jóvenes… En esas conversaciones privadas, las palabras de una comisionada de la WNBA sobre la liga no eran apropiadas. Engelbert supuestamente le dijo a Collier que Clark debería estar «agradecida» con la WNBA, ya que la comisionada afirmó que la plataforma de la liga había ayudado a la estrella de las Indiana Fever a ganar dinero fuera de la cancha.
«El pasado febrero, me senté frente a [Engelbert] y le pregunté cómo planeaba abordar los problemas de arbitraje en nuestra liga», dijo Collier. «Su respuesta fue: ‘Bueno, solo las perdedoras se quejan de los árbitros’. También le pregunté cómo planeaba solucionar el problema de jugadoras como [Clark, Angel Reese y Paige Bueckers], que claramente generan enormes ingresos para la liga, y ganan tan poco en sus primeros cuatro años.
«Su respuesta fue: ‘[Clark] debería estar agradecida. Gana $16 millones de dólares fuera de la cancha porque sin la plataforma que le brinda la WNBA, no ganaría nada’. Y en esa misma conversación, me dijo: «Las jugadoras deberían estar de rodillas, agradeciendo a su buena estrella el acuerdo de derechos de transmisión que les conseguí».
El martes, la liga anunció un acuerdo multianual de derechos de transmisión con USA Network, justo cuando las jugadoras de toda la liga han exigido una mayor participación en los ingresos totales de la WNBA.
Reeve dijo que quería centrarse en la «celebración» de la temporada y no en cómo terminó el año de Minnesota. Pero también dijo que apoya a las jugadoras y elogió el liderazgo de Collier.
«Obviamente, la voz de Collier es muy importante», dijo Reeve, quien agregó que no se arrepiente de cómo terminó la temporada porque «eso no es vida.»
Si las Lynx hubieran mantenido su ventaja de dos dígitos contra las Mercury en el cuarto partido y hubieran ganado el domingo, Collier dijo que su lesión de tobillo le habría impedido participar en el quinto partido. Pero su enfoque el martes no estaba en el pasado, dijo, sino en el futuro.
La estrella de la WNBA dijo estar preocupada por el próximo capítulo de la WNBA, que actualmente permite a sus jugadoras participar en Unrivaled durante la temporada baja. Unrivaled fichó recientemente a un grupo de jugadoras talentosas en medio de informes de que la liga obtuvo $30 millones en ingresos en su primera temporada el año pasado.
Collier también dijo que no le preocupan las consecuencias de sus comentarios.
«Estoy segura de que me multarán», dijo. «Es decir, parece que ahora todo lo que tenga que ver con la libertad de expresión está multado».