Un partido del que acordarse más adelante en la temporada. Un choque que llena al Arsenal de confianza, que conquistó una plaza tan complicada como la de St James’ Park para ponerse segundos a dos puntos del Liverpool. Con dos goles a última hora. Merino y Gabriel ganaron el duelo en sendos saques de esquina. Arteta y las jugadas a balón parado. Un triunfo tan revitalizante para los gunners como desmoralizador para el Newcastle. Se les escaparon los puntos pese a la batalla que presentaron.
Frenético desde el inicio. Con un ritmo trepidante y con carreras hacia una y otra portería. La primera llegó en el quinto minuto, cuando Timber colgó un balón desde la derecha que Eze bajó en el área antes de sacar un disparo que obligó a Pope a lanzarse abajo.
Ocho minutos más tarde, el meta salió ante la llegada de Gyökeres, que anticipó un pase atrás de Murphy y se plantó frente a la portería del Newcastle. Sorteó a Pope, en primera instancia, y luego cayó en el área. Penalti. El VAR tuvo que corregir la decisión inicial, pues el guardameta había conectado con el esférico antes de hacerlo con el delantero.
Enrabietado, el Arsenal siguió adelante. Creciendo progresivamente, aunque siempre bajo amenaza local. En el minuto 25, Trossard disparó al palo desde el interior del área, y acto seguido Raya tuvo que intervenir para que Gordon no marcase en la otra portería.
Mordía el Newcastle. Replegado. Woltemade salió a encimar a Mosquera, junto a la meta del Arsenal, superada la media hora. El central español no acertó a pasar el esférico a Raya, y lo mandó directamente a córner. Tonali lo recibió en corto y puso un balón al corazón del área para que Woltemade abriese la lata con un cabezazo inapelable.
Luego dio al larguero en la primera acción de la reanudación, aunque la acción quedó anulada por fuera de juego. Despertó entonces el Arsenal, y se lanzó al ataque. Sobre la hora de juego, y tras una buena combinación en la frontal rival, Zubimendi colgó la pelota con el exterior y Timber cabeceó desde cerca, pero Pope estuvo atento para desbaratar la ocasión.
Merino y Gabriel
Con el Arsenal empujando y el Newcastle tratando de rebajar el ritmo, el encuentro entró en una fase de juego intermitente. Con parones. Como el que se produjo por la lesión de Livramento, que se marchó en camilla en el minuto 76. Howe quitó a sus tres delanteros y puso cinco defensas atrás, y la insistencia del Arsenal aumentó. Hasta que en el minuto 84, Rice sacó un córner en corto y luego centró desde el vértice del área. Merino se cruzó para cabecear hacia atrás, al palo y a la red, con Pope vendido.
Dos minutos más tarde, la hinchada local reclamó penalti después de que el brazo de Gabriel cortase un centro de Elanga. Lo consideró el VAR, pero lo estimó al comprobar que el balón había rebotado en su bota. Se encendió St James’ Park, se prendió el partido, que tuvo hasta ocho minutos de añadido. En el séptimo. En el último, Gabriel se elevó en el enésimo córner para concretar la remontada y la victoria de un Arsenal que se pone dos puntos por detrás del Liverpool.
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Cambios
William Saliba (45′, Cristhian Mosquera), Anthony Elanga (65′, Jacob Murphy), Kieran Trippier (66′, Anthony Gordon), William Osula (66′, Nick Woltemade), Mikel Merino (69′, Riccardo Calafiori), Gabriel Martinelli (69′, Bukayo Saka), Jamaal Lascelles (76′, Tino Livramento), Martin Ødegaard (81′, Martín Zubimendi), Myles Lewis-Skelly (87′, Leandro Trossard), Harvey Barnes (93′, Joelinton)
Goles
1-0, 33′: Nick Woltemade, 1-1, 83′: Merino, 1-2, 95′: Gabriel
Tarjetas
Arbitro: Jarred Gillett
Arbitro VAR: Darren England, Steven Meredith
Riccardo Calafiori (55′,Amarilla), Joelinton (82′,Amarilla), Dan Burn (87′,Amarilla)