Merab Dvalishvili (21-4) volvió a demostrar en el UFC 320 por qué es uno de los mejores peleadores de la compañía. El campeón de peso gallo protagonizó un clínic ante Cory Sandhagen (18-6) para vencerle por decisión unánime y defender por tercera vez su cinturón. Además, sumó su decimocuarta victoria seguida, la segunda mejor racha de la historia de la promotora. Por ello, Ilia Topuria -amigo y compatriota de ‘The Machine’- le ha dedicado un mensaje en redes sociales acompañado de una foto para alabar su figura y todos los récords que está batiendo.
«Hermano, hemos llegado a un punto en el que tus victorias parecen casi algo normal, pero todos sabemos lo duro que es llegar hasta ahí. Lo digo con orgullo: ¡Eres una leyenda viva!», escribía Topuria. Ambos guardan una gran relación, siempre que pueden ser ayudan en sus campamentos y no dudan en dedicarse buenas palabras de manera recíproca cada vez que tienen la ocasión.
Te amamos, te apoyamos y estamos contigo en cada paso del camino
Ilia Topuria, a Merab Dvalishvili
A pesar de tener pocas finalizaciones en su récord, las actuaciones de Merab nunca pasan desapercibidas, tanto por su carisma como por el ritmo que pone durante cada segundo del combate. Es incansable, y para Ilia «un ejemplo de trabajo duro, sacrificio y corazón. Detrás del peleador, eres una increíble persona, con un alma demasiado grande para tu pecho. Te amamos, te apoyamos y estamos contigo en cada paso del camino».
Merab Dvalishvili celebrando su defensa de cinturón ante Cory Sandhagen.UFC.
Un récord que va en aumento
Durante el combate ante Sandhagen, Merab volvió a demostrar por qué es el rey de los derribos. ‘The Machine’ superó hace dos combates a George St-Pierre como el peleador con más takedowns completados en la historia de la UFC. Además, desde anoche es el primer peleador en llegar a los 100 derribos dentro de la compañía, y realizó 20 durante su combate contra Cory para convertirse en el peleador con más takedowns completados en un combate titular. De hecho, se quedó a un derribo de igualar a Khabib Nurmagomedov como el peleador con más takedowns en una sola pelea.
Hubo momentos en la pelea que seguí haciendo derribos solo por batir el récord
Merab Dvalishvili, campeón de peso gallo de la UFC
El propio Dvalishvili confesó al terminar el combate que tiene esos récords en mente, de ahí que a veces fuerce más la maquinaría durante sus peleas. «Escuché que 20 takedownsera el récord en peleas por el título, y hubo momentos en la pelea que seguí haciendo derribos solo por batir el récord. Los hacia solo por el récord». Por mucho que Sandhagen consiguiese levantarse en la mayoría de ellos, cediendo la espalda ante Merab y apoyándose contra la malla para separar el candado, se vio desbordado por la estrategia de ‘The Machine’.
Su intención ahora es volver en diciembre para defender por cuarta vez el cinturón en 2025 ante Petr Yan, aunque todavía no hay nada confirmado. Lo que está claro es que el georgiano se ha consagrado como el mejor peleador de la historia de la categoría, y a sus 34 años no tiene pinta de aflojar el ritmo a corto plazo. ‘The Machine’ ha ganado a todos los peleadores del top 4 de la división, por lo que parece complicado que alguien pueda hacerle sombra en la categoría más allá de Usman Nurmagomedov, siempre y cuando gane a Mario Bautista en el UFC 321.