Los intentos de Yuki Tsunoda por convertirse en un piloto regular de Red Bull se han visto truncados por una desconcertante caída en la sesión de clasificación seguida de una sorprendente primera vuelta en el GP de Singapur de F1.
A medida que Red Bull ha ido mejorando su rendimiento en las últimas carreras, las contribuciones del propio Tsunoda están en el punto de mira a medida que se acerca la decisión de la organización sobre su piloto para 2026.
Su compañero de equipo, el campeón del mundo Max Verstappen, consiguió dos victorias en tres, junto con un segundo puesto en Singapur, mientras que un fin de semana más fuerte en Bakú para su compañero japonés aún no se ha repetido con regularidad. Tsunoda sale de Singapur 17º en el campeonato de pilotos, todavía igualado a puntos con Pierre Gasly en el Alpine en apuros.
La principal prioridad de Tsunoda ha sido mejorar su rendimiento en tandas largas. Lo irónico es que su ritmo de carrera parecía más alentador en las calles de Singapur, pero eso sirvió de poco debido a una sesión de clasificación chapucera y a una primera vuelta de horror, que le hizo caer de la 13ª posición en la parrilla a la 17ª.
Foto: Simon Galloway / LAT Images vía Getty Images
Desde el fondo del pelotón, y habiendo salido con neumáticos blandos, Tsunoda se recuperó para terminar 12º, pero fue superado en los puntos por pilotos como Carlos Sainz, que había salido 18º.
Cuando Motorsport.com le preguntó por su desastrosa salida, Tsunoda se enfadó: «Definitivamente ha sido la peor salida o la peor primera vuelta de mi vida. Todavía no puedo creer lo que pasó en la primera vuelta.
«Cada lugar al que intentaba ir, cada curva de la primera vuelta, estaba literalmente tapado o bloqueado por alguien. Simplemente no tenía espacio para ir. Perdí tantas posiciones en la primera vuelta. Definitivamente fue el peor comienzo de mi vida.
«No sé qué debería haber hecho ahí. Estoy seguro de que hay algo que podría haber hecho mejor. Eso seguro que me complicó la vida después».
Tsunoda insistió en que su eliminación en la Q2 y su carrera afectada por el tráfico en realidad enmascararon su mejora en el ritmo en tandas largas, lo que le ha dejado cierto optimismo de cara a las próximas carreras en el continente americano.
«Para ser honesto, el ritmo fue uno de los mejores que he tenido en mi carrera con Red Bull hasta ahora», explicó.
«Hasta hace dos carreras, estaba casi desesperado. El ritmo que tenía, hiciera lo que hiciera, era casi P19, P18. Pero ahora tenía un ritmo realmente bueno, muy competitivo en la parte alta de la parrilla.
«Ahora sólo tengo que extraer el agarre en una vuelta. De alguna manera no sentía mucho agarre.
«Creo que la clave está en combinar el ritmo de una vuelta con la carrera larga. Si soy capaz de hacerlo, creo que estaremos juntos. Ese es mi principal objetivo».
Foto: Mark Thompson – Getty Images
El jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, dijo que el equipo todavía estaba tratando de averiguar por qué Tsunoda no pudo exprimir un tiempo de vuelta del coche el sábado después de que los entrenamientos del viernes parecieran razonables.
«No fue un buen sábado para Yuki», comentó Mekies. «Personalmente estaba satisfecho con el trabajo que hizo el viernes pero luego el sábado fue pobre, tenemos que trabajar con él para entender qué lo descarriló.
«La primera vuelta fue ciertamente impactante, pero a partir de ahí creo que hizo una carrera muy decente, creo que remontó de P18 a P12 con un ritmo muy decente.
«Tuvimos un sábado muy pobre, nos ha costado el fin de semana y algunos puntos, y trabajaremos junto con él para mejorarlo».
Pero con su antiguo compañero de equipo en Racing Bulls , Isack Hadjar, como candidato a sustituirle en 2026, y el piloto junior Arvid Lindblad esperando también, Tsunoda es muy consciente de su difícil situación.
«No es un coche fácil, desde luego. Pero Max estaba en la lucha por la P2 y yo estaba luchando en otro sitio…».
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