Tres meses y doce días habrán pasado cuando Charles “Do Bronx” Oliveira vuelva a subirse al octógono mañana. Ese es el tiempo que ha transcurrido desde que sufrió un brutal nocaut a manos del hispano-georgiano Ilia Topuria. Pelear tan pronto después de aquel golpe —el primero por K.O. en toda su carrera— es una decisión arriesgada, pero al excampeón del peso ligero no pareció importarle. Oliveira no dudó en ofrecerse como cabeza de cartel para este UFC Fight Night que se celebra en su país.
En un principio, su rival iba a ser el ruso Rafael Fiziev, pero una lesión lo dejó fuera a pocas semanas del combate. El único peleador del ranking que aceptó sustituirlo fue el polaco Mateusz Gamrot, especialista en grappling. Oliveira, que había preparado su campamento enfocado en un oponente de estilo striker, rechazó la propuesta al principio. Sin embargo, tras las burlas de Gamrot en redes sociales —donde lo llamó cobarde— el brasileño terminó aceptando el desafío.
Charles Oliveira (35 años) ostenta un récord profesional de 35 victorias y 11 derrotas. El brasileño no necesita presentación: excampeón de la división, máximo finalizador de la historia de la UFC y una trayectoria marcada por la superación constante avalan su leyenda. El luchador nacido en la favela de Vicente de Carvalho cuenta con una dilatada experiencia de lucha enfrentándose a grandes nombres como Islam Makhachev, Dustin Poirier o Max Holloway. Tras miles de guerras dentro de la jaula, la edad comienza a notarse y ‘Do Bronx’ tras su contundente derrota ante Ilia Topuria está más cerca del retiro que de volver a ser campeón.
Oliveira recibe un golpe de Topuria. Fuente: Getty Images
Sobre por qué ha aceptado finalmente esta pelea el brasileño le confesó al periodista Colmenero lo siguiente: «Era un estilo completamente diferente, Fiziev solo quería intercambiar conmigo y Mateusz solo quiere agarrar, agarrar y agarrar. Pero soy luchador de MMA, estoy preparado para todos los estilos.»
Sobre a dónde le puede llevar una victoria en este UFC Fight Night dijo lo siguiente: «Creo que siempre que ganamos damos un paso al frente y creo que venciendo hoy y otra pelea a comienzo de año me lleva a otra pelea por el título.»
Mateusz Gamrot ante la oportunidad de su vida
El luchador polaco de 34 años se encuentra ante una oportunidad inmejorable para escalar posiciones en el ranking. Mateusz Gamrot, con un récord de 25 victorias, 3 derrotas y 1 combate sin resultado, ha logrado triunfos de peso ante rivales como Arman Tsarukyan o Rafael Fiziev.
Gamrot aceptó esta pelea con poco tiempo de preparación tras la lesión del mencionado Fiziev, pero sabe que está frente a la gran oportunidad de su carrera: consolidarse en la zona alta de la división del peso ligero. Su estrategia será clara: derribar y controlar a Oliveira en el suelo, terreno donde el polaco se siente más cómodo y en el que buscará imponer su dominio con su característico grappling.
Joel Álvarez vs Vicente Luque: La pelea de la noche
Será la tercera gran pelea de la noche, pero ya es considerada por muchos como “la pelea del pueblo”: un duelo en el que dos guerreros sin miedo a dejarlo todo en la jaula prometen una auténtica guerra.
Joel “El Fenómeno” Álvarez debutará en la división de peso wélter tras desarrollar toda su carrera en el peso ligero. El cambio le ha favorecido en el corte de peso, ya que no necesita someterse a una pérdida extrema —mide 1,91 metros y su peso natural ronda los 89 kilos—. Gracias a ello, ha podido aceptar este combate con solo tres semanas de preparación, algo impensable cuando competía en la categoría anterior.
El asturiano llega con un récord profesional de 22 victorias y 3 derrotas, habiendo conseguido todas sus victorias por la vía del K.O. o la finalización. Esta pelea marca el inicio de una nueva etapa en su carrera: si logra imponerse en Brasil ante un veterano del calibre de Vicente Luque, podría dar el salto definitivo y entrar, en el top 15 del ranking de las 170 libras.
Joel Álvarez en el pesaje. Fuente: Getty Images
Vicente Luque (33 años) llega con un récord de 23 victorias, 10 derrotas y 1 un empate, decidido a brindar una nueva alegría a su afición. El brasileño, de raíces chilenas, no es una presa fácil: ha derrotado a rivales de altísimo nivel, incluidos peleadores que han sido o llegarían a ser campeones, como Belal Muhammad, Tyron Woodley o Rafael Dos Anjos.
Junto a Joel Álvarez, han prometido ofrecer espectáculo y acción en el octógono de Río de Janeiro, en una de las peleas más esperadas de la noche.