Julen Lopetegui está de enhorabuena. El técnico vasco ha conseguido meter a la selección de Catar en el próximo Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. La selección catarí no falló y certificó su clasificación para la próxima Copa del Mundo tras superar este martes por 2-1 a Emiratos Árabes Unidos en un encuentro en el que a los locales les tocó sufrir, aunque fueron capaces de sacar rédito a jugar en casa y a las jugadas de estrategia.
Tanto fue así que los dos goles del equipo catarí fueron fruto de la pizarra de Lopetegui, que ha encontrado en la pierna derecha de Akram Afif, jugador del Al-Sadd, su mejor aliado sobre el terreno de juego.
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A los 49 minutos de partido apareció por primera vez la estrategia del ex del Sevilla FC o el Real Madrid. En un saque de falta botado por Afif, el central Boualem Khoukhi remató de cabeza al fondo de la red para adelantar a los suyos y poner el 1-0 en el marcador.
Pero Akram Afif, uno de los supervivientes de la selección catarí que disputó el pasado Mundial organizado en el país árabe, quería más. En el minuto 74 volvió a dar muestras de su precisión en el golpeo del balón en otro lanzamiento de falta que Pedro Miguel convirtió en el 2-0.
Con los dos goles de ventaja se pensaba que el final de partido sería tranquilo para los de Julen Lopetegui, que se hizo cargo de equipo catarí el pasado mes de mayo tras sustituir en el banquillo al también español Luis García, pero el encuentro se complicó para la selección local con la expulsión del centrocampista Tarek Salman, que vio la tarjeta roja directa a los 89 minutos por una dura entrada sobre un rival.
Con uno menos, Emiratos Árabes Unidos se vino arriba y comenzó a creer en el empate, el cual les clasificaba a ellos para el Mundial. En el minuto 98 recortaron distancias en el marcador (2-1) gracias a un gol de Sultan Adil, pero Qatar supo aguantar y mantener el marcador.
Los de Lopetegui disputarán el próximo verano en Estados Unidos, México y Canadá su segunda fase final de una Copa del Mundo tras la que jugaron en 2022 como anfitriones del torneo.Por su parte, Emiratos Árabes Unidos se jugará su acceso a la repesca internacional en una eliminatoria con el perdedor del duelo que disputan este martes Arabia Saudí y Irak en la ciudad saudí de Yeda.