Todo apuntaba a que The Smashing Machine haría carrera en los Oscar. La separación de Josh y Benny Safdie había sacudido a la cinefilia, pero la primera película que dirigía Benny en solitario (mientras Josh se ponía con Marty Supreme) fue muy bien recibida en el Festival de Venecia. Safdie quiso la vida del luchador Mark Kerr, escogiendo a Dwayne Johnson para el papel en lo que podía ser un gran giro para la carrera de quien llamábamos The Rock desde sus tiempos en la lucha libre.

Y todo pareció salir bien. Las críticas de The Smashing Machine fueron estupendas y por si fuera poco Safdie ganó el León de Plata a Mejor dirección, con lo que de pronto su biopic se halló en todas las quinielas.

Sobre todo empezó a barruntarse una nominación al Oscar para The Rock, pero para eso The Smashing Machine primero debía ser apreciada por el público. Y no es lo que ha sucedido. La película de Safdie (que no cosechó tanto entusiasmo fuera de Venecia) se ha hundido en taquilla, habiendo recaudado solo 10 millones de dólares frente a un presupuesto de 50 millones. No parece que la cosa se vaya a enderezar próximamente.

Así que Christopher Nolan ha querido subirle la moral a Benny Safdie. A fin de cuentas ya han trabajado juntos antes: Safdie tuvo un papel secundario en Oppenheimer, y de hecho fue gracias a alternar con Emily Blunt en este exitosísimo biopic (que le dio el Oscar a Mejor dirección a Nolan), que luego quiso ficharla como pareja de Mark Kerr en The Smashing Machine. Safdie y Nolan han tenido una conversación en el podcast The Director’s Cut, donde el responsable de Oppenheimer ha resultado ser un gran admirador de The Smashing Machine.

En concreto, de la actuación de The Rock. “Creo que es una interpretación increíble. No creo que vea una interpretación mejor este año ni en la mayoría de los demás años”, asegura Nolan. No han querido profundizar en el fracaso de The Smashing Machine, pero el director de Oppenheimer está convencido de que al final hallará su público.

¿Podría ser un título de culto: “Es una obra realmente notable y radical que se irá entendiendo más con el tiempo. Estoy muy orgulloso de conocerte”. Lo malo es que Nolan parece dar a entender que, lo que es ahora, las opciones oscarizables del film son mínimas.