Los Ángeles
AP
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June Lockhart, considerada una figura materna para toda una generación de televidentes, tanto en casa en la serie “Lassie” como en la estratósfera en “Perdidos en el espacio”, falleció a los 100 años.
La actriz murió el jueves por causas naturales en su casa de Santa Mónica, según Lyle Gregory, portavoz de la familia y amigo de Lockhart durante 40 años.
“Estuvo muy feliz hasta el final, leyendo el New York Times y el LA Times todos los días”, afirmó Gregory. “Era muy importante para ella mantenerse enfocada en las noticias del día”.
Hija del prolífico actor Gene Lockhart, June fue elegida frecuentemente para papeles de ingenua en sus inicios en el cine, pero la televisión la convirtió en una estrella.
De 1958 a 1964, interpretó a Ruth Martin, madre adoptiva de Timmy (Jon Provost), en la popular serie de CBS “Lassie”. De 1965 a 1968, encarnó a la madre de la familia Robinson a bordo de la nave Jupiter II en la serie “Perdidos en el espacio”.
Sus interpretaciones de madres cálidas y compasivas le ganaron el cariño de los jóvenes televidentes. Décadas después, los baby boomers acudían a convenciones de nostalgia para conocer a Lockhart y obtener fotos autografiadas.
Fuera de la pantalla, Lockhart insistía en que no se parecía a los personajes que interpretaba.
En una entrevista de 1994, citó a Dan Rather: “Puedo controlar mi reputación, pero no mi imagen, porque mi imagen es como tú me ves”.
“Me encanta el rock ‘n’ roll e ir a conciertos. He manejado tanques del Ejército y volado en globos aerostáticos. Y practico vuelo en planeador, de los que no tienen motor. Hago muchas cosas que no encajan con mi imagen”.
Al principio de su carrera, Lockhart apareció en numerosas películas, entre ellas: “All This and Heaven Too”, “Adam Had Four Sons”, “Sergeant York”, “Miss Annie Rooney”, “Forever and a Day” y “Meet Me in St. Louis”.
También participó en “Son of Lassie”, la secuela de 1945 de “Lassie, Come Home”, interpretando la versión adulta del personaje creado originalmente por Elizabeth Taylor.
Cuando su carrera cinematográfica como adulta no prosperó, June Lockhart se trasladó a la televisión, participando en dramas en vivo desde Nueva York, así como en programas de concursos y entrevistas. Fue la tercera actriz en interpretar el papel femenino principal en la serie “Lassie”, después de Jan Clayton y Cloris Leachman. (Jon Provost, quien interpretó a Timmy, había reemplazado a la estrella infantil original, Tommy Rettig, en 1957).
Lockhart habló abiertamente sobre su coprotagonista canino. En 1989, explicó que Lassie era un macho, ya que “los collies machos son más grandes, la melena es más grande y tienen un aspecto más imponente”.
Añadió: “Trabajé con cuatro Lassies. Solo había un Lassie principal a la vez. Además, había un perro para las escenas de correr, otro para las peleas y uno suplente, porque solo los humanos pueden trabajar 14 horas al día sin necesitar una siesta”.
“Lassie no era especialmente amigable con nadie. Estaba completamente concentrado en los entrenadores”.
Tras seis años en el entorno rural de “Lassie”, Lockhart asumió el papel de Maureen Robinson, la madre sabia y tranquilizadora de la familia que viaja al espacio en “Perdidos en el espacio”.
Después de que la misión es saboteada por el Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), la familia Robinson enfrenta desafíos en diferentes planetas, encontrando criaturas extrañas y situaciones de peligro que mantenían a la audiencia expectante semana tras semana. Durante los tres años de la serie, la Sra. Robinson ofrecía consuelo y una porción de su “pastel espacial”.
Al igual que con “Lassie”, Lockhart disfrutó su trabajo en “Perdidos en el espacio”. “Era como ir a trabajar en Disneylandia todos los días”, comentó.
En 1968, Lockhart se unió al elenco de “Petticoat Junction” para las dos últimas temporadas, interpretando a la Dra. Janet Craig. La estrella original, Bea Benaderet, había sido diagnosticada con cáncer y falleció ese mismo año.
Lockhart se mantuvo activa después de “Perdidos en el espacio”, con apariciones en televisión episódica y papeles recurrentes en la telenovela “General Hospital” y en los dramas nocturnos “Knots Landing” y “The Colbys”. También participó en películas como “The Remake” y prestó su voz a Mindy la lechuza en la animación “Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm”.
Utilizó su pase de prensa para asistir a conferencias presidenciales, narró concursos de belleza y desfiles, apareció en películas de serie B y realizó giras teatrales con obras como “Magnolias de acero”, “Bedroom Farce” y “Once More with Feeling”.
“Su verdadera pasión era el periodismo”, afirmó Gregory. “Le encantaba ir a las salas de prensa de la Casa Blanca”.
Lockhart relataba que sus padres se conocieron cuando fueron contratados por separado para una producción itinerante patrocinada por Thomas A. Edison y decidieron casarse durante una parada en Lake Louise, Alberta.
June Lockhart nació el 25 de junio de 1925 en la ciudad de Nueva York. La familia se mudó a Hollywood diez años después, donde su padre, Gene Lockhart, trabajó como actor de carácter, generalmente en papeles de tío simpático o villano, y su madre, Kathleen, a menudo actuaba junto a él.
La joven June debutó en escena a los 8 años, bailando en un ballet infantil en el Metropolitan Opera House. Su primera aparición en cine fue en un pequeño papel en la versión de 1938 de “Cuento de Navidad”, interpretando a la hija de Bob Cratchit, papel que compartió con sus propios padres.
Se casó y divorció dos veces: con John Maloney, médico y padre de sus hijas Anne Kathleen y June Elizabeth, y con el arquitecto John C. Lindsay.
A lo largo de su carrera, Lockhart siempre estuvo asociada en la mente del público con “Lassie”. Aunque a veces bromeaba sobre la serie, reconocía: “Qué maravilloso que en una carrera haya un papel por el que eres conocido. Muchos actores trabajan toda su vida y nunca tienen un papel que sea realmente suyo”.