Nacho Elvira terminó segundo en el Genesis Championship en Corea a tres golpes del ganador, el coreano Junyang Lee, que estrenó palmarés internacional. Una bola al agua en el hoyo 18 (par 5) con una madera en el segundo golpe, en busca de un eagle para forzar un desempate, impidió al español sumar su tercera victoria en el DP World Tour. Firmó el par del campo al final.
Lee, el coreano de 34 años que jugaba en el mismo partido que Ángel Ayora, fue el primero que cargó y eso encontró premio. Enlazó cinco birdies consecutivos, lo que animó también al golfista de San Roque a intentarlo. Siguió su estela, tres birdies, hasta que en el hoyo 9 mandó dos bolas fuera de límite, lo pagó con un cuadruple bogey y desapareció del pelotón de ataque. Elogiable que después del mazazo respondiese acabando bajo par, tras dos birdies en los dos últimos hoyos (69). Acabó séptimo. (Resultados)
Lee, que había cometido antes de esa racha un bogey en el hoyo 2, siguió inspirado en un domingo que mezcló la lluvia, a veces aguacero, con el frío, lo que complicó aún más el desenlace. Embocó tres birdies más, lo que unido a un error de Elvira en el 11 le puso líder en solitario. Se sentó en la casa club con sus 64 golpes, la mejor vuelta de toda la semana, a ver si caía la primera victoria de su carrera fuera de dos logradas en el circuito coreano antes de la pandemia. Tan poco internacional, que necesitó traductora de inglés. «Es la mejor vuelta de mi vida y encima delante de mi público. He jugado muy sólido este año, pero las victorias no llegaban».
Jungwan Lee (34) celebra su vueltaGetty Images
Elvira pasó momentos difíciles a raíz de aquel bogey. Jugaba el partido estelar con el tatuado Sullivan y el sueco Lindberg, pero necesitaba magia. Se sorprendía que todos sus hierros quedasen siempre por encima de la bandera, cuesta abajo, más complicados de medir. Pero salvaba pares. Incluso se obligó a una gran sacada de bunker en el 13.
El español necesitaba magia y esa llegó. Primero con un buen putt en el 15 (birdie) que le dejó a un golpe de Lee. Y luego en el 16, un par 3 interminable, que añadía a su dificultad un atasco severo. «Cuarenta y cinco minutos esperando para esto…», dijo después del golpe de salida. Se fue a la hierba alta a lo alto de la ladera. El ‘3’ parecía imposible. Pero jugó con inteligencia, puso la bola en el anillo del green. Y desde ahí la embocó desde cinco metros.
Pero el final del Woo Jeong Hills Country Club, Cheonan, es monstruoso y lo penaliza casi todo. Elvira falló el golpe de salida y la coló en un bunker de calle. Apenas pudo hacer otra cosa que dejarla a 110 metros de la bandera. Bogey y obligación de hacer un eagle en el 18, una empresa que sólo tres golfistas habían logrado el domingo. El lago abortó la hazaña.
El desenlace impidió ver la tercera victoria del golf español este curso y la 211 en la historia del circuito. Al menos, Corea sirvió para cimentar más posiciones entre los 70 mejores que entrarán en Abu Dhabi en la primera de las dos etapas del final de la Race to Dubai. Al desierto acudirán Ayora, Eugenio López Chacarra, Elvira, Jorge Campillo, Alejandro del Rey, Manuel Elvira y Rafa Cabrera.