Después de más de una década y media en la élite, Tosh Van der Sande dice adiós al ciclismo con un mensaje claro: el deporte que ama se está llevando al límite. El corredor belga, de 34 años, que militó diez temporadas en el Lotto y las últimas cuatro en el Visma | Lease a Bike, cree que la profesionalización extrema y la cultura del dato están haciendo que las carreras sean más cortas y menos disfrutables.
Vingegaard y su victoria en la grande más dura: «Es una mierda acabar así»
“Que los jóvenes no se pierdan entre números y vatios. El ciclismo no solo va de datos, sino también de instinto, valentía y pasión”, escribió en su mensaje de despedida en redes sociales.
Van der Sande reconoce que el deporte ha cambiado radicalmente desde sus inicios. En su época, dice, el ritmo de crecimiento era más pausado. “Yo pude esperar hasta los 21 años para hacerme profesional, algo impensable hoy. Todo va demasiado rápido. Los chavales de ahora son mucho más profesionales que nosotros a su edad; hay incluso júnior que ya hacen concentraciones en altitud. Yo no hice la primera hasta los 30”, contó en Het Nieuwsblad.
No se le hizo Bola a Vingegaard: el danés resiste, vence con autoridad y se lleva su primera Vuelta
La alimentación es otro terreno donde ha visto cómo el control se ha vuelto excesivo. “Te obsesionas tanto que acabas yendo al extremo. Hubo un tiempo en el que empecé a rechazar comidas familiares porque tenía que pesar lo que comía. Y cuando iba, me llevaba mis platos ya medidos mientras los demás disfrutaban de la cena”, recordó. “A los jóvenes les diría que no se pasen, porque es algo mentalmente agotador. Hay que encontrar un equilibrio”.
Te obsesionas tanto que acabas yendo al extremo. Hubo un tiempo en el que empecé a rechazar comidas familiares porque tenía que pesar lo que comía
Tosh Van der Sande
El belga cree que esa búsqueda constante de perfección podría acortar las carreras de muchos ciclistas. “Sin tantos controles y exigencias quizá habría durado más. Hoy te analizan el sueño, cada entrenamiento, cada detalle. Es impresionante ver cómo todos son más fuertes, pero también tiene un coste. Los que siguen ese estilo desde tan jóvenes no podrán mantenerlo mucho tiempo. Diez años de carrera profesional ya es lo habitual, y creo que en el futuro será incluso menos”.
En sus últimas temporadas, Van der Sande encontró satisfacción ayudando a los más jóvenes del equipo. “Los ves pendientes solo del ordenador, obsesionados con los vatios por kilo. Pero el ciclismo no se aprende así. Intentaba enseñarles a leer las carreras, algo que no se aprende en un manual, sino con experiencia”, comentó.
Los ves pendientes solo del ordenador, obsesionados con los vatios por kilo
Tosh Van der Sande
Un adiós a tiempo
Ahora, con el maillot colgado, no descarta seguir vinculado al deporte, quizá como director deportivo de un equipo sub-23, aunque admite que esos puestos son muy codiciados. Entre sus recuerdos más valiosos quedan los varios top-10 logrados en la Vuelta a España de 2016 y una brillante temporada 2021, en la que fue protagonista en clásicas como la Amstel Gold Race o la Dwars door Vlaanderen.