Toon Aerts (32 años) completó este domingo en el circuito de Middelkerke (Bélgica) su camino a la redención. El belga fue sancionado dos años, después de que diera positivo en 2022 en un control antidopaje fuera de competición por metabolito de letrozol, y regresó en 2024 con ganas de demostrar de lo que era capaz, de callar bocas. Y, dado su incuestionable talento y condiciones para la práctica del ciclocross, lo consiguió tanto en Copa del Mundo como en pruebas de primer nivel del calendario internacional. Hoy dio un paso más…
Y es que Aerts, que también compite en carretera (en 2025 lo hizo en las filas del equipo Lotto), se proclamó por segunda vez en su carrera campeón de Europa de ciclocross (la primera, en 2016). Lo hizo con una gestión de carrera muy inteligente, ahorrando esfuerzos al principio para pasar al ataque el final, actuación que remató con una maniobra espectacular sobre su compatriota Thibau Nys, que estuvo cerca de revalidar su corona europea. Aerts le rebasó justo antes de encarar la recta de meta, donde impuso su punta de velocidad al esprint. El tercer peldaño del podio lo ocupó, sorprendentemente, Joran Wyseure.
Quien estuvo más alejado de su actuación del anterior Europeo, donde se colgó la plata, fue Felipe Orts. El español partió en primera fila de parrilla y se mantuvo entre los ocho primeros durante la parte inicial de carrera. Sin embargo, no tuvo las piernas para responder a los ataques de los primeros espadas y quedó relegado a un tercer grupo. Finalmente, siguiendo estela de hombres como Laurens Sweeck, enlazó con el segundo, del que salió con una respetable actuación que le permitió finalizar en 9º lugar.
El mando de la carrera lo tuvo en todo momento Aerts, aunque parecía imposible saberlo. Quizás ni él mismo era consciente… En el ecuador de carrera, Aerts no consiguió entrar en el cuarteto de cabeza formado por Nys, Vanthourenhout, Ronhaar y Wyseure que durante mucho minutos dio la impresión de que se jugaría las medallas. En el penúltimo giro (de los 8 totales), Aerts contactó con ellos y marchó agazapado, como si la cosa no fuera con él…
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Pero tenía muy claro cuándo llegaría su zarpazo, y sería en la última vuelta. Tras un intercambio de posiciones, Nys cambió el ritmo en una zona de arena para tomar el liderato, pero Aerts, con adelantamiento brutal a Ronhaar incluido, salió rapidísimo a su estela. Acto seguido, Aerts contraatacó y se dejó el alma en el esprint, tanto que ni siquiera un hombre rapidísimo como es Nys fue capaz de meterle la rueda. La hegemonía de Bélgica continúa en unos Europeos que ganan consecutivamente desde 2022 (el holandés Lars van der Haar venció en 2021).
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