Toon Aerts, con su Orbea Orca, en el Campeonato de Europa de este domingo. (Jasper Jacobs | AFP)
El ciclista flamenco Toon Aerts se proclamó este domingo campeón de Europa de ciclocross 2025 tras una brillante actuación en Middelkerke en la prueba masculina. El corredor del equipo Deschacht–Hens–Maes se impuso en un circuito donde la arena jugó un papel esencial y que no daba respiro. Sus compañeros de selección Thibau Nys y Joran Wyseure le acompañaron en el podio.
Aerts compite sobre una bicicleta vasca de la marca Orbea, lo que convierte al fabricante con sede en Mallabia en uno de los protagonistas indirectos del campeonato. El modelo utilizado por el nuevo campeón de Europa es una Orbea Orca, una bicicleta de carretera que la marca vasca ha adaptado para las exigencias del ciclocross.
Según medios especializados, la bicicleta incorporaba neumáticos de 33 mm, ruedas específicas para barro y una configuración ligera de carbono OMR, demostrando la versatilidad de una montura originalmente concebida para el asfalto.
Aunque Orbea no dispone actualmente de un modelo exclusivo de ciclocross en su catálogo, la victoria de Aerts confirma la capacidad de adaptación y rendimiento de su gama de competición.
Regreso a la élite
Este título supone un regreso triunfal para Toon Aerts, que tras un periodo de sanción y dificultades personales ha vuelto a lo más alto del ciclismo internacional. Su rendimiento en la temporada 2024-2025 ya recordó al Aerts previo a la sanción por dopaje, pero esta es la mejor victoria desde su regreso. Así, volverá a vestir un maillot de campeón de Europa que ya ganó en 2016.
Si en la masculina el podio fue flamenco, en la prueba femenina fue neerlandés, con el oro para Inge Van der Heijden, en la que es la mejor victoria de su carrera, la plata para la favorita Lucinda Brand y el bronce para Aniek van Alphen.
En categorías inferiores hubo participación vasca. Unax Galán finalizó 31º en la prueba sub 23 masculina, Maier Olano y Nahia Arana fueron 19ª y 21ª, respectivamente en la sub 23 femenina y Mirari Gotxi y Ane Zubeldia fueron 22ª y 36ª en la junior femenina.