El mundo del ciclismo amaneció este jueves con la triste noticia del fallecimiento de Osama Al Shafar, una de las figuras más influyentes en el desarrollo y profesionalización del ciclismo en los Emiratos Árabes Unidos y en buena parte del continente asiático. El UAE Team Emirates, estructura referente del país y uno de los grandes equipos del pelotón internacional, emitió un comunicado en el que expresó “sus más profundas condolencias” por su pérdida, subrayando el impacto que tuvo en la evolución del deporte.
Un pilar del crecimiento en los Emiratos y en Asia
La figura de Al Shafar ha estado estrechamente ligada a la transformación del ciclismo en la región. Bajo su liderazgo —siempre reconocido por su visión estratégica y su capacidad para aglutinar voluntades— el deporte dio un salto de calidad en infraestructuras, competiciones y programas de base, abriendo la puerta a una expansión desconocida hasta hace apenas una década.
Su impulso fue determinante en la consolidación de proyectos que hoy son referencia mundial, como el propio UAE Team Emirates, que en los últimos años ha conquistado Tours de Francia, Giros de Italia y Monumentos, situando a los Emiratos en el mapa global del ciclismo de élite. Además, su labor fue más allá del ámbito profesional: Al Shafar trabajó para extender la cultura ciclista entre la población local, promoviendo eventos populares, carreras escolares y programas de formación que acercaron la bicicleta a miles de jóvenes.
El adiós a un dirigente que marcó una época
“Su liderazgo y dedicación jugaron un papel central en el crecimiento del ciclismo en los EAU y en toda Asia”, destacó el comunicado del UAE Team Emirates. El mensaje, sobrio pero cargado de simbolismo, refleja el vacío que deja un dirigente que supo tender puentes entre federaciones, instituciones internacionales y equipos profesionales, contribuyendo a que la región acogiera grandes eventos y a que cada vez más corredores asiáticos asomaran al máximo nivel.
La estructura emiratí quiso extender “sus condolencias a su familia, colegas y a todos aquellos que se sintieron inspirados por su compromiso con nuestro deporte”. Un mensaje que resume el sentir del pelotón internacional, donde Al Shafar era considerado un interlocutor fiable, apasionado y siempre dispuesto a impulsar nuevas iniciativas.
Un legado que perdurará
Su fallecimiento supone un golpe para un ciclismo en plena expansión, pero también deja un legado sólido sobre el que seguir construyendo. La profesionalización del calendario en Oriente Medio, la aparición de talentos emergentes y la proyección internacional de estructuras como el UAE Team Emirates forman parte de una herencia que continuará dando frutos.
Hoy el ciclismo llora la pérdida de uno de sus grandes impulsores en Asia. Pero también celebra la huella de un dirigente que creyó en el poder transformador de la bicicleta y dedicó su vida a hacerlo realidad.