El Málaga CF manejó tres opciones como nombres principales antes de decantarse por Juanfran Funes como relevo de Sergio Pellicer en el banquillo. Según la información avanzada por 101TV, la primera opción y más deseada por el director deportivo, Loren Juarros, fue la de Philippe Montanier. Sin embargo, el técnico francés, habría rechazado finalmente la propuesta debido a la incertidumbre sobre la continuidad del propio Juarros, cuyo contrato expira a final de temporada y no garantiza su renovación. Algo que el burgalés reconoció que no fue el principal problema para negociar con los técnicos, pero que sí hubo un entrenador que tuvo esa preocupación.
Loren Juarros precisamente fue quien apostó por Montanier para dirigir a la Real Sociedad en 2011. Posteriormente, este llevó a los donostiarras a alcanzar en 2013 la clasificación para la previa de la Champions League. La relación entre ambos y el exitoso precedente en la Real Sociedad acercó mucho una operación que llegó prácticamente a cerrarse, pero el entrenador de 61 años consideró una línea roja no tener la certeza de que Juarros seguiría al frente del proyecto a final de temporada. El factor económico, no fue determinante.
En la presentación de Juanfran Funes, Juarros confirmó que había mantenido conversaciones con “tres opciones». Según la información de 101TV, la segunda vía avanzada fue la de Francisco Javier García Pimienta, recientemente destituido por el Sevilla FC. Su perfil encajaba por metodología y experiencia tras su paso por La Masía, el filial del Barça y su exitoso ascenso con Las Palmas. Sin embargo, las condiciones del proyecto y la categoría actual del Málaga complicaron el acuerdo.
La tercera alternativa, aunque con menos fuerza dentro de la dirección deportiva, fue Rubén Albés, destituido en abril por el Sporting de Gijón tras una racha negativa. Su buen cartel tras llevar al Albacete al play-off de ascenso lo mantuvo como opción secundaria, pero no terminó de convencer.
Finalmente, el club se decantó por Juanfran Funes, a quien Juarros definió como “la primera opción dentro del club”.