Netflix tiene en su catálogo una serie bajo el título Una nueva jugada, inspirada en la relación de Jeanie Buss y sus hermanos Jesse y Joey, que heredaron Los Angeles Lakers de su padre, el legendario Jerry Buss. La actriz Kate Hudson interpreta a la presidenta de un club de baloncesto, una alocada heredera, modelo, fiestera y ex portada de Playboy, que mantiene serias discrepancias con sus hermanos sobre cómo debe gestionar el equipo. La comedia televisiva tiene muchos paralelismos con la realidad.
La nueva jugada llega ahora con la nueva propiedad. La NBA aprobó hace tres semanas el cambio de titularidad de la franquicia angelina, que pasa a manos del inversor Mark Walter (65 años) a cambio de unos 10.000 millones de dólares, en la mayor operación del deporte de Estados Unidos. Walter es un hombre de negocios y apasionado del mundo del deporte que también es propietario del equipo de béisbol de Los Angeles Dodgers, el equipo de automovilismo Andretti Global, patrocina las 500 millas de Indianápolis y es accionista del club de fútbol londinense Chelsea junto al presidente Todd Boehly.
Una de las primeras decisiones de Walter ha sido confirmar a Jeanie Buss, de 64 años, como presidenta y despedir a los otros hermanos Joey (41 años) y Jesse (37 años). Los dos hermanos fueron figuras clave en la construcción del equipo, dirigían el departamento de ojeadores y fichajes. Durante los 20 años que estuvieron en el club ayudaron a identificar y desarrollar talento. Joey era vicepresidente de investigación y Jesse subdirector general y director de ojeadores del equipo con un papel decisivo en la elección de algunos grandes jugadores del draft.
Junto con los dos benjamines de la familia Buss, la nueva propiedad también ha decidido renovar el departamento de scouting, lo que ha supuesto más despidos, según adelantó The Athletic. Jeanine, que ha ampliado su contrato durante cinco años, es el último vestigio de una saga que ha controlado la franquicia de los Lakers durante 46 años y de la que solo les queda una participación minoritaria, de alrededor del 5%, tras la venta el pasado junio a Mark Walter.
“Nos sentimos sumamente honrados de haber formado parte de esta organización durante las últimas 20 temporadas”, declararon Joey y Jesse Buss a ESPN. “Gracias a la afición de los Lakers por acoger a nuestra familia en cada paso del camino”. Los hermanos dejan un recado al nuevo propietario y a su hermana: “Ojalá las cosas hubieran sido diferentes en cuanto al final de nuestra etapa con el equipo. En momentos como este, desearíamos poder preguntarle a nuestro padre qué pensaría de todo esto”.
Atrás quedan los tiempos de Jerry Buss, el empresario se hizo con la franquicia angelina tras pagar 67 millones de dólares en 1979 y la convirtió en el equipo de baloncesto más popular del mundo. En las últimas cuatro décadas el cuadro con la icónica equipación dorada y púrpura ha ganado 11 títulos de liga, más que ningún otro rival. Por sus filas han desfilado algunas de las mayores estrellas de la historia de la NBA como Kareem Adbul-Jabbar, Magic Johson, Shaquille O´Neal, Kobe Bryant, el español Pau Gasol o Luka Doncic, en la actualidad. Tras la muerte de Jerry Buss en 2013 sus hijos se hicieron cargo de la franquicia.
La salida de los dos hermanos no parece muy amistosa. “La idea de Jerry Buss era que Joey y yo dirigiéramos las operaciones de baloncesto algún día”, aseguró Jesse a la ESPN. “Jeanie, sin embargo, se ha mantenido en su puesto a pesar de que sus hermanos han sido despedidos”.
Jeanie seguirá dirigiendo al equipo del showtime con puño de acero. Jesse y Joey No son los primeros hermanos Buss a los que liquida del equipo. Anteriormente, ya despidió a Johnny Buss (69 años) y Jim Buss (66 años) al que reemplazó por Magic Johnson.
Jesse Buss declaró este jueves a The Athletic que no le sorprendió perder su puesto y que desde hacía tiempo sentía una desconexión con su hermana y con el presidente de operaciones de baloncesto, Rob Pelinka. “Ha despedido a todo el mundo”, dijo Jesse en una entrevista. “Tenía la sensación de que algo iba a pasar”, agregó.