La retirada de Imanol Estévez, joven promesa vasca, el 4 de abril de 2017 fue una enorme sorpresa. El ciclista de Vitoria, tras sólo dos temporadas y media como profesional y con 24 años, explicó entonces que no estaba disfrutando con lo que hacía. Casi una década después, cada vez son más los ciclistas que se bajan de la bici antes de cumplir los 30 años. 

Quizás no se pueda hablar aún de ‘epidemia’ pero llama la atención el dato, sobre todo porque casi siempre tiene que ver con cuestiones mentales más que físicas. 

Ese fue el caso del alemán Louis Kitzki, ganador de la Zwift Academy en 2023, que en agosto de este año anunció, con sólo 21 años, que dejaba el ciclismo tras vivir en primera persona las muertes del noruego André Drege y el italiano Samuele Privitera. «Nunca he vuelto a ser el mismo», reveló entonces con amargura.

El ciclismo te lo exige todo y, ahora mismo, necesito devolverme algo a mí mismo

Jonas Gregaard

Este mismo mes, Luca De Meester, corredor belga de 25 años con notable presencia en las grandes clásicas de primavera, dejaba también la actividad profesional por «razones médicas» tras una «temporada de terror».

Y ayer mismo, sin ir más lejos, Ángel Fuentes se retiraba con 29 años tras seis temporadas como profesional en el equipo de su ciudad, el Burgos Burpellet BH.

El último en unirse a esta preocupante lista es el danés Jonas Gregaard, también de 29 años, tras una década como profesional en la que pasó por cinco equipos -en 2019 ascendió al WorldTour con Astana- sin victorias notables -la clasificación de la montaña en la París-Niza 2023 es lo más reseñable- pero con presencias en las tres Grandes Vueltas.

“Elegir retirarme no ha sido fácil, pero es la decisión correcta por muchos motivos. Mi cuerpo y mi salud mental me han dicho que es el momento, y he aprendido lo importante que es escuchar eso. El ciclismo te lo exige todo y, ahora mismo, necesito devolverme algo a mí mismo. Aunque cierro este capítulo, me ilusiona de verdad lo que venga después”, escribe Gregaard en el comunicado en el que ha anunciado su retirada.