El colíder de la Euroliga también hincó la rodilla en el Roig Arena. Nadie ha conseguido ganar en la nueva casa del Valencia Basket con público desde que abrió sus puertas. Tampoco el Estrella Roja que, ni llevando el partido a su terreno, en la segunda mitad, consiguió derrotar a los taronjas (76-73).
Fue una victoria desde otro prisma, la séptima en Euroliga. Desde la trinchera, desde luchar cada balón al límite, donde cada punto era casi como un gol. Pulgada a pulgada, golpe a golpe. Así también ganó el Valencia Basket un partido de setenta y pico puntos, ante un Roig Arena que echó de menos los triples y las transiciones vertiginosas en la segunda mitad. Pero que celebró como nunca. Porque ganar a un equipo tan atlético, con una inferioridad física manifiesta (31 a 44 en rebotes, por poner un ejemplo), con Montero y Thompson asfixiados por las defensas serbias, a base de inteligencia y saber jugar posesiones clave, también suma. Y mucho.
Esta vez fueron Brancou Badio (16 puntos) y Kameron Taylor (12 puntos y 6 rebotes) los que firmaron una estadística más aseada. Pero también los que asumieron la responsabilidad en los momentos calientes del último cuarto. El reverso del norteamericano ante un experto en estas lides como Kalinic, a falta de un minuto, valieron un partido.
Y eso que Cody Miller-McIntyre se empeñó en llevar en volandas a su equipo. 23 puntos (con cinco triples), 8 rebotes y 3 asistencias firmó en el Roig Arena uno de los bases más completo de la competición. Nwora le secundó en la anotación aunque estuvo demasiado errático desde el 6,75. Y el viejo conocido Kalinic en todo lo demás. Una bendición tenerlo a favor, un tormento tenerlo en contra. Pero falló un pase clave, a falta de 3,2 segundos, que le dio la iniciativa al Valencia para sumar la séptima.
El Valencia Basket fue fiel a sus principios desde el salto inicial. El triple de Costello le dejó claro al Estrella Roja lo que iba a vivir en el Roig Arena. Juego coral con Taylor y Montero metiéndolas de tres para detener el huracán Miller-McIntyre que encestó 11 puntos seguidos (tres triples). Se notaba que el equipo de Obradovic estaba fino. Ojeleye salió con ganas de demostrar y empezó a hacer daño al poste bajo. Badio entró esta vez del banco enchufado aunque los serbios tenían segundas oportunidades que le mantenían en el electrónico. Cinco seguidos de Pradilla parecía que le iban a dar la ventaja al Valencia antes del primer bocinazo pero Nwora, con el sexto triple rojiblanco en el primer cuarto, lo dejó en 26-26.
Estrella Roja aguantaba el ritmo frenético del Valencia pero los taronjas aún tenían una vuelta de tuerca preparada: defensa agresiva de anticipación en cada pase. Primero con Braxton Key, después con Thompson y más tarde con los largos y delgados brazos de Moore. Los hombres de Pedro Martínez robaban, tocaban bolas para que el Estrella Roja lo perdiera… Y corrían. Porque esta vez el triple no entraba como otras veces (6 de 19 en la primera mitad) pero el balón iba de la zona del Valencia al aro del Estrella Roja a una velocidad de vértigo. Uno de esos robos de Moore acabó con un 2+1, unida a una técnica a Obradovic. Jugada de cuatro puntos y primer tirón local (37-30, min. 15). Nwora mantenía a los suyos a flote, con ocho puntos seguidos pero Montero asumió el mando respondiéndole con siete más. Y otro robo de Thompson con canasta acabó poniendo la máxima (49-39), al descanso.
Se llegó con alegría al entretiempo pero Obradovic corrigió y llevó el partido a su terreno. El Valencia se atascó y el Estrella Roja elevó el nivel físico hasta el extremo. Los taronjas se incomodaron tanto que solo anotaron un triple de Reauvers en 6 minutos. La trampa estaba siendo letal y en la trinchera Kalinic siempre triunfa. El parcial llegó hasta el 3-14, poniéndose por delante el colíder. Kalinic estaba en todas. Reboteaba, forzaba faltas, se tiraba al suelo… Una de esas acabó con técnica al banquillo serbio y canasta de Key. Y eso le cambió la cara al Valencia. Un triple de Badio le devolvió el mando y dos libres de Kalinic pusieron el 60-60, con un cuarto por jugar.
¡Y qué cuarto! Porque el Valencia entendió que tenía que ganar de otra manera. Estrella Roja iba a impedir el juego vertiginoso y se la quería jugar en el cuerpo a cuerpo. Tanteador corto. Y a ver quién podía más. Ganar en el barro. Dos triples seguidos de Puerto y Badio, este con suspense, puso un 72-67 (min. 37) que era oro en una batalla de estas características. Aun así, Ojeleye y Miller-McIntyre volvieron a apretarlo (72-71). Badio, con un libre, y Kameron Taylor, con un reverso ganador ante Kalinic pusieron el 75-71 a falta de 1:02. Un mundo porque Moneke enseguida anotó y los últimos segundos fueron una locura. Pasos de Taylor, pérdida de Badio, salto entre dos a falta de 6,7 segundos… Y la jugada definitiva, pérdida de Kalinic cuando tenía 3,2 segundos para empatar. Costello metió solo un libre y todavía Miller-McIntyre tuvo un tiro para empatar que no entró.
Noticias relacionadas
¡Tus opiniones importan!
Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
Valencia Basket
Estadísticas
Kameron Taylor
Matt Costello
Nate Reuvers
Jean Montero
Omari Moore
Darius Thompson
Jaime Pradilla
Brancou Badio
Josep Puerto
Braxton Key
Neal Sako
Xabi López-Arostegui
Estadísticas
Min
Pts
RT
RO
RD
Ast
Per
Rec
Tap
T1
T2
T3
FR
FC
Val
Kameron Taylor
Matt Costello
Nate Reuvers
Jean Montero
Omari Moore
Darius Thompson
Jaime Pradilla
Brancou Badio
Josep Puerto
Braxton Key
Neal Sako
Xabi López-Arostegui
Estrella Roja
Estadísticas
Codi Miller-McIntyre
Chima Moneke
Nikola Kalinic
Jared Butler
Donatas Motiejunas
Semi Ojeleye
Jordan Nwora
Ognjen Dobric
Dejan Davidovac
Yago Dos Santos
Uros Plavsic
Stefan Miljenovic
Estadísticas
Min
Pts
RT
RO
RD
Ast
Per
Rec
Tap
T1
T2
T3
FR
FC
Val
Codi Miller-McIntyre
Chima Moneke
Nikola Kalinic
Jared Butler
Donatas Motiejunas
Semi Ojeleye
Jordan Nwora
Ognjen Dobric
Dejan Davidovac
Yago Dos Santos
Uros Plavsic
Stefan Miljenovic