Del Zalgiris al Granada, en cancha contraria pero con el mismo ritmo ofensivo con el que despidió el último cuarto. Si el marcador el jueves en la Euroliga en esos diez minutos fue de 38-37 (la segunda anotación conjunta más alta de siempre en un solo acto), el duelo en el Palacio granadino se cerró con un espectacular 100-111 (29-31 en el primer cuarto, 48-56 al descanso y 21-33 en el último, uno que comenzó con el Granada por delante: 79-78).
Maledon estrenó a lo grande su primer MVP con el Madrid en una jornada de la Euroliga. Otra actuación descollante (18 puntos y 10 asistencias para 26 de valoración). Okeke recuperó protagonismo (titular y 23:29 en pista) y nivel, metió tiros (14 tantos y 2 de 4 de tres) y exhibió un gran nivel defensivo (+24 con él en cancha) haciendo pareja interior con Tavares y, al final, por las cuatro faltas de Edy, junto a un Garuba que fue una de las piezas clave en el esprint final merengue. Maledon, él y el renacido Hezonja, que estuvo enchufado: aparcó su ansiedad de estas semanas, las malas elecciones, y dejó que el juego le llegara con naturalidad para sobresalir: 14 de sus 20 puntos, más dos recuperaciones y cuatro faltas recibidas para 16 de valoración en 7:36 del cuarto periodo.
El Madrid mantuvo un ritmo muy elevado, forzando de nuevo muchísimo tiros libres (36 frente a 27 del rival, que igualmente es una cifra muy alta), y añadió en esta ocasión un buen porcentaje en el triple (40%, 8 de 20) que, unido a la buena generación de ventajas y a eficacia en el tiro de dos (66%, 29 de 44), hizo imposible la gesta nazarí pese a los 12 triples locales (43%). Y a la aportación del base Lluís Costa (17 puntos y 7 asistencias), los exteriores Matt Thomas (otros 17) y Jovan Kljajic (14) y, por dentro, Luka Bozic (15) y Zach Hankins (16).
Los de Ramón Díaz han dado una gran zancada con el regreso a finales de octubre (desde Tenerife) del citado Lluís Costa, que la próxima semana se estrenará con la Selección española. Un bloque con mucha amenaza de tres que este sábado ha demostrado dos cosas, por qué es el único que ha ganado al Valencia Basket y que su potencial es superior al balance de 1-7 que exhibe en la clasificación. Recibir en casa a tres equipos de la Euroliga y al Joventut le ha puesto muy cuesta arriba el inicio del curso, pero cuando baje la pendiente puede remontar posiciones.
Estuvo en el partido y entró al último cuarto por delante, pese a verse 14 abajo (55-69) en el minuto 24, porque cosió por completo la herida en cinco minutos. El parcial, salvaje: 22-6 (77-75) con Costa, Valtonen… y un tramo de carga continua del ala-pívot Bozic, uno de los verdugos del Valencia, el club que lo fichó para la ACB sin llegar a darle la oportunidad.
Scariolo, que dio descanso a Campazzo y Deck (Almansa entró en la convocatoria y jugó por la lesión de tobillo de Alex Len), quiso aprovechar la cita para dar impulso a jugadores que venían en momento bajo: Kramer, Procida, Okeke, Hezonja… Y lo consiguió con los dos últimos. Supermario, de menos a más y Chuma Okeke, importante en la intendencia en un día en el que las lagunas defensivas de Lyles se notaron mucho (más aún sin Tavares, porque no hizo pareja con él).
El cuarto crítico se abrió con una técnica al banquillo del Covirán (la cuarta del encuentro), una falta de ataque de Tavares y la técnica posterior por protestar (tercera y cuarta personal del pívot), y una antideportiva de Costa en un contraataque de Andrés Feliz. Maledon y Hezonja empujaron para ensanchar el hueco y Garuba mostró un nivel óptimo cuando venía de sufrir atrás frente a pívots más altos (Hankins y Olumuyiwa) en las rotaciones previas. Él y Okeke hicieron el trabajo en la pintura y Abalde, en el perímetro, además de sumar el alero gallego un par de grandes canastas.
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Matt Thomas se quedaba solo en la carga, el Granada de los 100 puntos parecía desactivarse. No habría desenlace en el alambre contra un Madrid que se disparaba hasta los 111 tantos, la segunda anotación más alta del curso sin prórroga tras los 113 que logró el Valencia en Lugo.
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