La escuela de basket catalana encabeza la influencia de la española en la NBA y no sólo por Jordi Fernández. El de Badalona es lógicamente la figura más conocida en la mejor liga del mundo como primer entrenador del país de la historia en la NBA como head coach de los Brooklyn Nets pero Pedro Martínez también marca tendencia.
El técnico de los Cavaliers y Entrenador del Año de la liga estadounidense la pasada temporada, Kenny Atkinson, subrayó anoche en la visita de su equipo a Toronto la influencia que el preparador de Barcelona tiene en él y los demás entrenadores NBA. Pedro Martínez es en particular especial para Atkinson, pues fue quien le hizo debutar en ACB con el Salamanca la temporada 1995/1996 en la etapa del estadounidense como jugador en España en los 90.
Kenny Atkinson, cuya esposa es sevillana y tiene pasaporte español, también militó en el Real Canoe NC madrileño, el Vino de Toro Zamora y el Calpe Aguas de Valencia. El americano también mencionaba a Fernando Marchante, ilustre entrenador del basket nacional.
“Jugué para el Vino de Toro en Zamora y ese fue la mayor parte de mi tiempo con Fernando Marchante, que es un gran entrenador. De Pedro todos los entrenadores de la NBA aprendemos de él. Le veo, sus equipos siempre son innovadores, ha tenido una gran influencia en el baloncesto global. Un gran, gran entrenador, todavía veo a sus equipos jugar, sólo tengo un montón de respeto por él como entrenador”, destacó sobre el actual técnico del Valencia Basket Atkinson, con ganas de hablar pese a la derrota de unos Cavaliers con muchas bajas ante los Raptors (110-99).
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El de Badalona, primer entrenador español de la historia de la NBA
Jordi Fernández
Pedro Martínez estuvo trabajando con Jordi Fernández en los Nets en verano justo antes de que el conjunto neoyorquino viajara a la Summer League, donde Anna Cruz estuvo en el cuerpo técnico de Brooklyn. Atkinson reiteró su respeto por Martínez.
“Hay jugadas que ‘robamos’ de él. No te voy a decir cuáles porque no quiero dar pistas a nadie, pero veo muchos partidos de Euroliga, partidos de la liga española fuera de temporada, estoy siempre aprendiendo. Sí, he ‘robado’ algunas cosas de sus conceptos, especialmente en ataque”, añadió Kenny Atkinson.
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Aparte de Jordi Fernández y la influencia de Pedro Martínez, otro catalán, Sergi Oliva (Gelida), es el que ocupa el cargo más alto en los despachos de la NBA como asistente de General Manager de los Portland Trail Blazers. La liga estadounidense, a los pies de Cataluña y su baloncesto.