Luka Doncic se salió con la suya en el Real Madrid – Atlético de Madrid de la NBA, que, entre la condescendencia arbitral de la que se beneficiaron unos y lo marrulleros que se pusieron otros, pareció eso, un derbi madrileño en su máxima expresión. En un caliente Lakers – Clippers que se llevaron los de púrpura y oro para meterse en cuartos de la Copa NBA (135-118), Doncic manchó su casi triple-doble de 43 puntos, 9 rebotes y 13 asistencias con una trifulca en los últimos minutos con Kris Dunn de la que el ex del Real Madrid se fue de rositas. Saltaron chispas en la lampante pista amarillo chillón del antaño llamado Staples Center.
Después de una acción con el jugador de los Clippers en la que la estrella de los Lakers acabó en el suelo, el base le fue a pedir explicaciones a Dunn, quien se calentó estampándole el balón en el pecho al esloveno para provocar una trifulca que acabó con melé entre miembros de ambos equipos con los de JJ Redick 123-113 arriba a falta de 3:33.
Jaxson Hayes, ex compañero de Willy Hernangómez en los Pelicans, salió en defensa de Doncic y los árbitros decidieron castigar con una técnica a Hayes y otra a Dunn que era la segunda para el jugador de los Clippers, resignado a ser expulsado. Por su parte, el ex del Real Madrid salió impune, beneficiándose del acto condescendiente de los colegiados de turno siendo ya el jugador de la NBA que más tiros libres recibe con 12 de media, 11 anoche.
El altercado eclipsó por completo un intenso partido de Copa que vio la mejor versión del trío de los Lakers con 31 puntos de Austin Reaves y 25 de un LeBron James cogiendo ritmo, contundente y eficiente con un 9/15 en tiros de campo y un 2/5 en triples mientras que Doncic no fue menos en eficacia demoledora, con un 14/28 en lanzamientos y ametrallando a los Clippers de lejos con un 8/11 en triples. El ’77’ se vio atenuado en la segunda parte después de apuntarse 32 de sus 43 tantos en la primera mitad.
Los 29 puntos de James Harden se quedaron cortos ante unos Clippers sin defensa, incapaces de cubrir todos los frentes una vez ralentizaron al ex de los Mavericks con un 2×1 en los pick and roll, insuficientes también los 19 puntos de Kawhi Leonard y Kris Dunn.
El equipo de Tyronn Lue, el más veterano de la NBA, se fue quedando sin energía en el último cuarto tras llegar sólo cinco abajo al final del tercero (98-93) y llegar a estar por delante en la recta final de ese tercer parcial.
Tienen mucho de Atlético estos Clippers, rival ciudadano siempre rezagado con respecto a su envidiado vecino, ningún anillo de la misma manera que el conjunto colchonero no tiene ninguna Champions y, como punto positivo, un entrenador como Lue intenso a lo Diego Pablo Simeone con un carisma por el que sus jugadores nunca se rinden. También su nueva casa -el lujoso Intuit Dome-, está en la afueras lejos del centro del mismo modo que el Metropolitano que el Atleti inauguró en 2017.
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Ante la exigencia de la liga regular, la Copa se presenta como la opción de título más asequible para el segundón de Los Ángeles, que ya vieron a los Lakers levantar su primera edición en 2023. Con Raptors y Magic como otros equipos clasificados para cuartos, Doncic se acerca a su primer título de siempre desde que saliera del Real Madrid. Aunque, precisamente, al mago de Ljubljana no le quedó un último buen recuerdo de la Copa en España: se la birló el Barça en la final de 2018.