Khalifa Koumadje (Chad, 1996) se incorpora a Casademont Zaragoza hasta final de temporada. Con 2,24 metros de altura, el pívot chadiano se convierte en el techo de la Liga Endesa ACB junto a Youssoupha Fall, jugador del Barcelona.
De esta forma, el conjunto de Jesús Ramírez se refuerza en su rotación interior con un jugador que aportará rebote e intimidación en la pintura. «Koumadje es, sin duda, uno de esos jugadores que condiciona el ataque rival y que sumará otro nombre importante a la lista de jugadores del Casademont que juegan sin complejos por encima del aro», afirma el club en un comunicado. En Euroliga, el intimidatorio pívot tiene un bagaje de 5,7 puntos y 4,6 rebotes en 14 minutos sobre la cancha con la camiseta del Alba Berlín.
La nueva torre del Casademont cuenta con 89 partidos, repartidos en cinco temporadas, de experiencia en la Euroliga -sobre todo, destacó en su etapa en el Alba Berlín-, aunque su carrera profesional se ha extendido a España (Estudiantes), Rusia, China y la G League, desde que completó su carrera en la NCAA con Florida State en 2019. Koumadje había fichado este verano por el Olympiacos griego, pero no llegó a pasar el corte de la pretemporada del exigente Giorgios Bartzokas y se quedó sin equipo a escasos días de su debut en la Euroliga.
Reforzar la pintura era una de las necesidades del equipo rojillo, después de la lesión de Sadik Emir Kabaca y de que el rendimiento de fichajes como el de Joel Soriano, actualmente concentrado con la República Domnicana, fueran puestos en entredicho. También en las últimas semanas se estaban evaluando los bajos números de Bojan Dubljevic en comparación con la temporada anterior. Habrá que ver si este nuevo fichaje recorta aún más los minutos de Jaime Fernández o hace que Yossouff Traoré no entre en la rotación y permanezca con el U22.
Hacía tiempo que el Casademont no contaba con un jugador de tanta altura y, de hecho, el último fue el británico Haydn Ling, que era un 2,19, pero que apenas participó en la primera plantilla y acabó en el Centro Natación Helios de la liga EBA.
El de Koumadje es un fichaje de impacto después de sus buenas actuaciones en la liga alemana, donde coincidió con Jesús Ramírez cuando el técnico catalán entrenaba al Löwen Braunschweig. Eso sí, su tarjeta de servicios no es inmaculada, dado que el exceso de celo y agresividad en la pista hizo que la Bundesliga le sancionara el año pasado con tres partidos y una multa de 2.000 euros de competición por «agredir a un tercero durante una interrupción del juego». Tampoco quedaron claros los motivos por los que el Alba de Berlín se deshizo del jugador, que se vio salpicado por un posible caso de violencia doméstica y acabó la temporada en la liga china. En primera instancia, el pasado 6 de diciembre, un tribunal de Berlín falló a favor de Koumadje y rechazó las acusaciones de violencia doméstica realizadas por su exesposa, Sharon Rose Kantu, en redes sociales. El tribunal determinó que sus acusaciones eran falsas y carecían de pruebas creíbles que las respaldaran.