Habrá dos madrileños en el mejor torneo sub20 del mundo. Rafa Jódar es el octavo y último clasificado para las NextGen Finals, que se disputarán en Yeda (Arabia Saudí) del 17 al 21 de diciembre, sumándose así a Martín Landaluce, que como sexto clasificado entre los jugadores menores de 21 años, había certificado su presencia en el torneo árabe hace unos días.
Será la primera vez que dos españoles disputen en la misma temporada este torneo que reúne a las mejores promesas del tenis mundial y que han coronado a jugadores como Stefanos Tsitsipas (2017), Jannik Sinner (2019) o Carlos Alcaraz (2021) que con el paso de los años se convirtieron en estrellas del circuito ATP y en ganadores de los mejores torneos del calendario tenístico.
A sus 19 años, Jódar ha completado su primera temporada en el circuito con brillantez, y lo ha hecho disputado un calendario muy limitado, ya que en el primer semestre del año apenas disputó torneos al estar enrolado en los Virginia Cavaliers de la NCAA, donde cuajó un periplo universitario brillante, alcanzó a inicios de su temporada sophomore la segunda posición del ranking individual universitario estadounidense.
El 2025 vio al jugador de Leganés disputar 15 torneos Challenger, con un balance de 37 victorias y tan solo 12 derrotas, sumando tres títulos: Hersonissos 3 (Grecia), Lincoln y Charlottesville (Estados Unidos). En más de la mitad de los torneos que disputó (8), alcanzó al menos la ronda de semifinales, demostrando que, aunque aún no ha dado el salto al profesionalismo, está preparado para el circuito profesional. Como número 167 del ranking ATP, Jódar se ha asegurado también un lugar en la fase previa del próximo Open de Australia, lo que significará su debut en un torneo del Grand Slam.
Jódar, por tanto, cerrará una temporada mágica disputado junto a otro madrileño como Landaluce, el torneo que coronará al tenista sub20 más prometedor del circuito. Los rivales de los madrileños serán el checo Jakub Mensik, el estadounidense Learner Tien, el belga Alexander Blockx, el croata Dino Prizmic, el noruego Nicolai Budkov Kjaer y el estadounidense Nishesh Basavareddy.
*Foto Challenger El Espinar/Alberto Simón