Nikola Mirotic afronta una nueva vida en Mónaco. El hispano-montenegrino abandonó Milán el pasado verano para firmar por el subcampeón de la Euroliga, con el que promedia 10,7 puntos y 4,8 rebotes para 13,5 de valoración, y aspira a levantar el título que le falta, el de la Euroliga, aunque piensa que sin él, su carrera tampoco quedaría incompleta. “No sería justo. Jugué en la NBA, disputé la final del Este ante los Bucks de Giannis, gané un Eurobasket… Obviamente me gustaría ganar la Euroliga, pero no es algo en lo que ponga el foco de toda mi carrera. Tuve cinco años buenos en la NBA con minutos, en cuatro jugué los playoffs… Y sigo luchando para ganarla. Soy un tipo creyente y creo que eso puede llegar a suceder”, dijo en una entrevista con Eurohoops.
Precisamente en la capital monegasca coincide con otra de esas estrellas que tampoco saben qué sienten al ser campeones de Europa. “Hablé con Mike (James) sobre ello. Una charla corta, pero lo hablamos. A ambos nos falta y digamos que somos dos de los mejores jugadores que quedan sin lograrlo. Lo bueno es que ahora estamos juntos, en el mismo barco”.
Mirotic considera que Mónaco fue “un paso natural tras Milán” y confiesa haberse adaptado bien a su nuevo rol. “Cumplo 35 años en unos meses. He puesto mi ego a un lado, pero todavía siento el fuego dentro de mí. Me queda baloncesto aunque, obviamente, no soy la primera opción. Pero puedo ser la segunda, tercera, quinta… No importa. Sé que puedo ayudar al equipo”.
El ahora ala-pívot del Mónaco recordó cómo se gestó su negativa a la NBA en 2019 y su regreso al baloncesto europeo. “Tuve una oferta increíble de Utah Jazz, un acuerdo garantizado. Estaba en Chalkidiki (Grecia) con mi familia y la franquicia me envió billetes para ir a Los Ángeles, reunirme con ellos y firmar el contrato. Cuando estaba en el aeropuerto me puse a pensar en que nuestro segundo hijo acababa de nacer, que echábamos de menos la vida europea y estar cerca de la familia, en que quería un rol más importante… No se trataba solo de dinero, así que me volví del aeropuerto y continué mis vacaciones. Pocos días después firmé con el Barça”.
Mirotic habla también sobre Rajon Rondo, posiblemente y sin contar con Pau Gasol, el mejor amigo que tuvo en la NBA. “Él siempre me buscaba abierto para que tirara y cuando no lo hacía, venía y me decía: ‘Escucha, si te la paso otra vez y no tiras, no te la vuelvo a pasar’. Me obligó a que tirara, a que me centrara más en el ataque”.
A la NBA llegó procedente del Real Madrid, pero en su regreso a Europa cogió el Puente Aéreo a Barcelona. “Es normal que no agrade a todo el mundo. Siempre he intentado tomar mis propias decisiones contando con mi familia y no me arrepiento de nada. La gente no se da cuenta de lo que difícil que es para los jugadores tomar algunas decisiones. Si ofendí a alguien, lo siento, pero siempre busqué lo mejor para mí y mi familia”.
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Mirotic confirmó que tuvo una gran oferta del Olympiacos, que rechazó, y habla sobre Vassilis Spanoulis, un rival (“Nos ganó la final de 2013”) que ahora es su entrenador. “Todavía es rápido, muy explosivo… A veces pienso ‘que le den una camiseta, está para jugar”.
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