El recorrido de GAZOO Racing: Un desafío
TOYOTA GAZOO Racing (TGR) ha anunciado que, con el fin de volver a sus principios fundacionales, retomará el nombre “GAZOO Racing” para reforzar la creación de vehículos cada vez mejores nacidos desde el mundo de la competición con el objetivo de seguir desarrollando todo el talento.
Los orígenes de GAZOO Racing se remontan a 2007, cuando Akio Toyoda (entonces vicepresidente ejecutivo) compitió en la carrera de resistencia de las 24 Horas de Nürburgring junto al piloto maestro de Toyota Motor Corporation (TMC), Hiromu Naruse, y otros compañeros. En ese momento, como la participación en la carrera no estaba reconocida por TMC como una actividad oficial de la empresa, al equipo no se le permitió utilizar el nombre “TOYOTA”, por lo que compitió bajo el nombre “Team GAZOO”.
Además, como la intención de Toyoda de competir no obtuvo mucha respuesta, su única opción fue hacerlo bajo el nombre de «Driver Morizo”. Aunque el equipo logró terminar la carrera, el logro vino acompañado inmediatamente por un sentimiento de tristeza. Esto se debió a que, mientras muchos otros competidores —principalmente europeos— estaban poniendo a prueba vehículos aún en desarrollo, Toyota no contaba con un coche de ese tipo, ni siquiera con deportivos, y estaba a punto de perder la capacidad de transmitir sus habilidades y conocimientos en la fabricación de vehículos. Toyoda sintió como si escuchara a sus rivales decir: “¡No hay manera de que ustedes en Toyota puedan construir un coche como este!”, trasladando un sentimiento de tristeza que aún recuerda hasta el día de hoy.
Shikinen Sengu, la fabricación de automóviles sostenido por la convicción
El desarrollo de vehículos deportivos exige un enfoque de fabricación que no solo mejore las características y el rendimiento fundamental del vehículo, sino que también busque hacerlo resistente a fallos incluso en entornos severos. Todos estos esfuerzos contribuyen asimismo al desarrollo de vehículos de producción en masa. Al mismo tiempo, la primera línea del automovilismo ofrece numerosas oportunidades para perfeccionar las habilidades de fabricación y desarrollar talento.
En el Santuario de Ise, en la prefectura japonesa de Mie, las tradiciones y habilidades se transmiten a través de un ritual conocido como “Shikinen Sengu”, que implica la reconstrucción completa de todas las estructuras del santuario cada 20 años. De forma similar, la fabricación de vehículos deportivos posee tradiciones y habilidades que, una vez perdidas, no pueden transmitirse. Armado con un sentido de crisis ante la posibilidad de que TMC se convirtiera en una empresa incapaz de fabricar autos deportivos, Toyoda inició el desarrollo del Lexus LFA, eligiendo el circuito de Nürburgring como principal escenario de desarrollo.
Lanzado en 2010, el LFA fue el primer auténtico deportivo desarrollado internamente por TMC en aproximadamente 20 años. Fue el resultado de un proyecto que enfrentó enormes dificultades, incluida la falta de apoyo total dentro de la empresa para una fabricación considerada por algunos como poco rentable, como lo demuestra el hecho de que el desarrollo solo se autorizó bajo la condición de vender únicamente 500 unidades.
Justo antes del lanzamiento del LFA ocurrió lo impensable: Naruse falleció en un accidente cerca de Nürburgring. La tragedia sucedió poco después de que el desarrollo del LFA concluyera y de que Naruse, diera su aprobación diciendo: “Vamos con este”. Para Toyoda, quedarse repentinamente sin su mentor de conducción y sin el piloto maestro de TMC supuso una inmensa sensación de pérdida.
Sin embargo, Toyoda, manteniéndose firme en su convicción de que los vehículos y el talento se forjan en la primera línea del automovilismo, continuó persiguiendo el desarrollo de los deportivos de carreras. Luego llegó el renacimiento del GR86 en 2012 y del GR Supra en 2019. No obstante, el desarrollo de estos modelos dependió de Subaru y BMW, respectivamente, lo que significó que TMC no pudo lograr la creación totalmente interna de un vehículo deportivo.
El lanzamiento de TOYOTA GAZOO Racing
En abril de 2015, TMC decidió consolidar sus actividades internas de automovilismo —incluidas las que operaban bajo las denominaciones “TOYOTA Racing”, “LEXUS Racing” y “GAZOO Racing”— bajo el nombre unificado de “GAZOO”, adoptando el logotipo “TOYOTA GAZOO Racing”. Este fue el momento en que actividades que no pudieron usar “TOYOTA” en 2007 finalmente pudieron llevar el nombre de la empresa. Sin embargo, aunque estas actividades pasaron oficialmente a formar parte de una gran corporación, el sentimiento original que había impulsado a Toyoda y Naruse comenzó a desvanecerse.
La búsqueda interminable de fabricar vehículos cada vez mejores
Akio Toyoda, Presidente de TMC, decidió que regresara al Campeonato del Mundo de Rallyes —World Rally Championship (WRC)—para evolucionar aún más sus actividades orientadas a la creación de vehículos cada vez mejores. El regreso al WRC marcó un punto de inflexión importante en las actividades de automovilismo de TMC.
Tras el regreso al WRC, adoptó un nuevo enfoque: primero crear un vehículo capaz de ganar en el WRC y luego convertirlo en un vehículo de producción. Esto condujo en 2020 al lanzamiento del GR Yaris, un modelo deportivo desarrollado internamente por Toyota bajo la filosofía de crear vehículos cada vez mejores nacidos del automovilismo.
El GR Yaris, presentado en el Tokyo Auto Salon en enero de ese año y que logró su primera victoria en una carrera de 24 horas del Super Taikyu Series en septiembre, comenzó a participar en eventos de automovilismo en todo el mundo, lo que finalmente llevó al desarrollo y lanzamiento del GR Corolla. Este logro revitalizó la producción interna de vehículos deportivos de TMC capaces de ganar en competición.
En 2025, Toyota regresó a las 24 Horas de Nürburgring por primera vez en seis años, participando con un GR Yaris. Para Toyoda, el siguiente desafío era llevar a cabo un verdadero Shikinen Sengu por parte de TMC. Así, en 2025 se presentaron los GR GT, GR GT3 y el LFA Concept. El camino de TGR en la creación y en el desarrollo del talento no tiene fin. Pronto se cumplirán 20 años desde la creación en 2007del Team GAZOO.
TGR desea expresar su más sincero agradecimiento a todos en el mundo del automovilismo, a sus socios y a sus aficionados por su compromiso inquebrantable. Junto con todas las partes, TGR —bajo el nombre “GAZOO Racing”— tiene la intención de seguir creando vehículos nacidos de la competición cada vez mejores y de desarrollar el talento de pilotos, ingenieros y mecánicos.
TOYOTA RACING
Además, el centro de investigación y desarrollo de TMC en Colonia, Alemania (TOYOTA GAZOO Racing Europe), pasará a denominarse “TOYOTA RACING” y se especializará en actividades de automovilismo a través de tecnologías avanzadas de desarrollo, promoviendo el desarrollo tecnológico a largo plazo en áreas como el desarrollo de motores. Las tecnologías desarrolladas continuarán aplicándose en diversos escenarios del automovilismo en la búsqueda de una mejora continua, incluidas las principales competiciones en pista y los rallyes.
TGRR (TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing)
TGRR continuará con sus actividades actuales. Como entidad que lleva en su nombre la “T” de TOYOTA Racing y la “G” de GAZOO Racing, pretende servir como puente entre ambas, perfeccionando en el automovilismo —como equipo de competición— los productos y tecnologías que cada una desarrolla, al tiempo que funciona como un campo de entrenamiento práctico para el desarrollo del talento.
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