En ausencia de uno de los mejores jugadores del planeta, Nikola Jokic, los Nuggets están completando una sustanciosa hoja de servicios. El mes que el pívot serbio va a estar sin competir por una torsión en la rodilla izquierda va a servirle como desahogo físico, más fresco que otros en el tramo donde se disputará el título, y los resultados no se están resintiendo como podría pensarse con anterioridad. De gira por el este del país confirman buenas sensaciones.
Lo han pasado mal en el tramo entre Navidad y Nochevieja, es cierto. Cuatro caídas en cinco citas. Pero todas son a domicilio, lo que amortigua los golpes. Orlando, Miami, Cleveland y Brooklyn. Sólo esta última se salió de la normalidad. En los últimos dos compromisos han reaccionado y vuelven a la senda de la victoria. A ganar en la pista de los Sixers le siguió otro escenario de postín: el Garden de Boston. 110-114 para tomarlo por asalto.
Philly fue un pedazo de suspiro para ellos porque el equipo era de circunstancias. Descansó Murray y tampoco estaban Braun y Gordon. Que sumando a Jokic es demasiada pérdida contra unos Sixers que van hacia arriba. Anímicamente vencer allí ha supuesto un plus, además por la forma en la que se dio el final. Pero es que acaban de cargarse al segundo clasificado del Este, los Celtics, en su terreno.
Jamal Murray dirigió las operaciones como el que más, dio 17 asistencias y firmó dobles dígitos también en anotación. El más sembrado en puntos fue el atlético Peyton Watson, clavando los 30. En el otro lado estuvo un Jaylen Brown al que sus 33 tantos no sirvieron para capitanear un triunfo. Hugo González, por su parte, logró tres en los 21 minutos que obtuvo de su entrenador.
Denver volvió a dar una sarta de minutos a Pickett y Nnaji, que a Adelman le habían aportado lo que deseaba, y cumplieron. Y además de dos campeones como Gordon y Brown se centraron en buscar activamente a Tim Hardaway en el perímetro, con el escolta encestando cuatro de sus ocho triples intentados. Una disposición que valió contra unos Celtics con ideas peor ejecutadas. Fue merecido.
Sin Jokic el que se cebó en los tableros fue el portugués Queta, que capturó 20 rechaces. Con una diferencia de 14 entre equipos, más segundas oportunidades para Boston. Nada más lejos de la realidad, había tablas tras disputarse la mitad inaugural: cuatro puntos mejor los Celtics en el primer cuarto, lo mismo pero al revés en el segundo. La defensa de Mazzulla, ésa en la que González Peña pone tanto mimo, se torció sobremanera y los Nuggets empezaron a castigar en el perímetro. Acabarían con 20 de 44 en triples. Mejor movimiento de balón, con Murray marcando el paso, y mejores posiciones para probar. Los secundarios remontaron en el último periodo. 0-14 de parcial en tres minutos y adiós. Y entre Watson, Pickett y Nnaji construyeron el ataúd de los célticos, sin reacción en el momento culminante. Así se dio todo.
Otros resultados de la jornada en la NBA:
- Nets 103 – Magic 104
- Knicks 123 – Clippers 111
- Hawks 117 – Pelicans 100
- Sixers 131 – Wizards 110
- Hornets 96 – Raptors 97
- Pistons 108 – Bulls 93
- Blazers 103 – Rockets 102
- Warriors 120 – Bucks 113
- Thunder 129 – Jazz 125
- Grizzlies 98 – Suns 117
- Spurs 107 – Lakers 91
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