El Sony Open estrenará la próxima semana el año y la temporada en el PGA Tour. Recuerden que se canceló el torneo de campeones que se disputaba la semana antes en Kapalua por la severa sequía que ha afectado a esa zona en los últimos tiempos y que impedía presentar el campo en unas condiciones mínimas de juego. Con la llegada de la nueva temporada, se introducirán también algunos cambios en las reglas o modificaciones interesantes. Las dos principales tienen que ver con la manera de aliviarse en calle por regla de invierno o la bola empotrada en en el fairway.
Modificación de bola colocada (reglas de invierno): El área de alivio para colocar la bola cuando se aplica regla de invierno se ha reducido de una longitud de palo a la longitud de la tarjeta. Es decir, lo que se hace en el DP World Tour.
Ampliación del alivio por bola empotrada: A partir de ahora, los jugadores tendrán alivio por bola empotrada cuando su bola caiga en cualquier marca no reparada en un área cortada a altura de calle (fairway) o inferior. Antes, ese alivio solo se concedía si era su propia marca. La bola empotrada debe atravesar el suelo, por lo que no se refiere a chuletas antiguas.
Reducción de la penalización cuando el jugador no es consciente de que su bola pudo haberse movido: Antes, los jugadores recibían dos golpes de penalización cuando provocaban que su bola se moviera, de forma consciente o inconsciente, y luego jugaban el siguiente golpe sin reponer la bola. Ahora, si un jugador juega un golpe desde un lugar equivocado y no era consciente, la penalización será de solo un golpe.
Modificación sobre obstrucciones cerca de los greens: Normalmente se concederá alivio por línea de juego respecto a obstrucciones inamovibles cuando estén a dos longitudes de palo del green, y esto incluirá ahora también hoyos o terreno en reparación causados por la retirada de esos objetos, siempre que la bola y la condición estén en un área cortada a altura de calle o inferior.
Fuera de límites interno solo desde el tee: Esta es una nueva opción que se ofrece a los comités: todos los golpes jugados desde el área de salida que acaben en un fuera de límites interno se considerarán fuera de límites, pero el resto de golpes (no jugados desde el tee) no lo serán.
Reparación de un palo roto o significativamente dañado: Los jugadores podrán sustituir ahora un palo roto o significativamente dañado con componentes que lleven en el campo. Por ejemplo, si se agrieta la cara de un palo, el jugador puede sustituirla de inmediato por una cabeza de repuesto que lleve en su bolsa o que lleve otra persona o jugador. Se entiende que será siempre y cuando el daño se haya producido de una manera accidental y no intencionada.
Dispositivos de medición de distancia no permitidos en el PGA Tour: Sí estarán permitidos, sin embargo, en el PGA Tour Champions, el Korn Ferry Tour y el PGA Tour Americas, aunque la función de pendiente (slope) y otras características no tradicionales deben estar desactivadas. El PGA Tour hizo una prueba permitiendo telémetros la pasada primavera en el RBC Heritage y el Zurich Classic. Presumiblemente, seguirán estando permitidos en el PGA Championship.