No pudo ser. El ‘Spanish Braga’ buscaba la cuarta Copa de la Liga de su historia y la acabó perdiendo de la forma más cruel posible.
Los de Carlos Vicens, que alineó de inicio a Víctor Gómez y Pau Víctor, vieron cómo el Vitória Guimaraes (derbi) se llevaba la final (2-1) con remontada incluida. Para colmo, Rodrigo Zalazar falló un penalti en el 101′ que hubiera forzado la tanda fatídica.
La final, disputada en el estadio Dr. Magalhaes Pessoa de Leiria, estuvo repleta de alternativas. Del posible 1-0 en el 9′ -Hornicek se lució a disparo de Nélson Oliveira- se pasó al 0-1 en el 17′. Mario Dorgeles, fichado este verano del Nordsjaellland por 11 millones, marcó de falta, desde la frontal, al superar la barrera con un sutil zurdazo.
Se mascaba el 0-2. Miguel Nóbrega interceptó un disparo a bocajarro de Pau Víctor en el 22′. Dorgeles, por su parte, conectó dos disparos que salieron fuera por poco, uno en el 26′ y otro en el 43′. El autor del 1-0 tuvo una más clara si cabe, en el 45′, pero Tony Strata desvió su disparo bajo palos.
El Vitória Guimaraes, entre medias, también tuvo sus opciones. Joao Mendes conectó un disparo lejano que buscaba la escuadra (34′), Miguel Nóbrega cabeceó ligeramente desviado (36′) y Gonçalo Nogueira protagonizó un tiro que salió rozando el poste (41′).
El segundo tiempo, menos movido, comenzó con un paradón de Charles en el 48′ a un remate de volea de Joao Moutinho a la salida de un córner. El partido, de pronto, se le complicó al Braga de la forma más tonta posible en el 59′. El árbitro, a instancias del VAR, señaló penalti por manos de Vítor Carvalho en un forcejeo con Nélson Oliveira. Samu no perdonó desde los 11 metros.
El Vitória Guimaraes, de pronto, se creció. Nélson Oliveira se topó con el larguero en el 71′. Contraatacó el Braga con un centro envenenado de Víctor Gómez que no encontró rematador en el 77′.
Fue el preludio del 1-2. Hornicek desvió a córner un cabezazo de Ndoye en el 82′ y, a la salida del córner, el propio Ndoye se redimió cabeceando a la red un córner botado por Samu.
El Braga se lanzó a por el empate a la desesperada, ya con Gabri Martínez sobre el campo. No llegó. Lo rozó Lagerbielke en el 86′ con un cabezazo que salió rozando el larguero.
El final fue cruel, muy cruel. Víctor Gómez, en una de sus múltiples incursiones, se llevó un codazo de Joao Mendes. Penalti y expulsión. El milagro aún era posible. Sin embargo, Charles adivinó las intenciones del ‘infalible’ Rodrigo Zalazar desde los 11 metros en el 101‘. El primer título del ‘Spanish Braga’ tendrá que esperar.