El nuevo entrenador de Opelka no le ve parecido a tenis de Isner

John Isner y Reilly Opelka responden al mismo patrón de jugador. Ambos estadounidenses, con una estatura superior a los dos metros, lo han fiado todo a su servicio, si bien Isner introdujo ciertas variantes en su tenis a lo largo de su carrera. Opelka, de momento, sigue jugando sus cartas a su servicio.

Y, casualidades de la vida, ambos han sido entrenados por el mismo técnico, Craig Boynton. El de Ohio se dio a conocer durante su periplo con Jim Courier, después guio a otros muchos jugadores estadounidenses como Mardy Fish o Jack Sock, pero con John Isner estuvo un total de tres años. Por si fuera poco, antes de comenzar su aventura con Reilly Opelka, estuvo con Hubert Hurkacz, por lo que le gusta rodearse de grandes sacadores.

Pero cuando comparan a Isner con Opelka, Boynton encuentra diferencias. De momento, la carrera de Isner ha sido más exitosa, con un Masters 1000 de Miami en su haber, entre los 16 títulos que consiguió  y llegando a ser número ocho del mundo. Mientras que Opelka, a día de hoy, tiene cuatro títulos ATP y su mejor puesto en el ranking fue el 17º lugar en 2022.

Craig Boynton no ve tanta asemejanza entre John Isner y Reilly Opelka

Aparte del palmarés de cada uno, Boynton, que conoce a ambos, ratifica las diferencias de ambos: «Son dos personas distintas. En definitiva, todos los tenistas aquí tienen el mismo objetivo y cada uno tiene habilidades diferentes. Obviamente, la gente se fijará en las similitudes entre Reilly y John, pero son jugadores diferentes», aseguró el técnico en unas declaraciones recogidas por ATP.

Incide que por mucho que ambos sean dos bombarderos con sus servicios, la forma de conseguirlo no es la misma: «Tienen algunas similitudes, pero son diferentes en casi todos los aspectos. Simplemente, son personas diferentes, son jugadores diferentes, que en última instancia intentan hacer lo mismo, pero lo hacen de maneras diferentes».

Mientras que Opelka se rindió en elogios hacia su nuevo técnico: «Es uno de los mejores entrenadores del mundo y creo que, entre él y Jay Berger, tengo muchísima suerte. Son gente estupenda, gente estupenda, inteligentes, genios del tenis, expertos en tenis».

El 2026 se presenta para el gigante de Michigan como un año clave. Después de dos años de remontada constantes tras su operación de cadera que le dejó hasta sin ranking ATP, el norteamericano volvió a la elite y en 2025 llevó a cabo una remontada de 234 puestos. Haca un año era el número 293 y en la última semana de diciembre era el número 50. Pero esta temporada deberá luchar por mantenerse en la zona noble del ranking, una de las tareas más difíciles de la actualidad, debido a la igualdad que reina en el circuito.

De momento, no lo está cumpliendo si se tiene en cuenta que defendía final en Brisbane y fue eliminado en octavos de final, por lo que descendió trece puestos. Además, la derrota en tres tie breaks ante Kamil Majchrzak, donde llegó a disponer de tres bolas de partido, le ha dolido sobremanera: «Es una derrota muy dura que podría durar mucho tiempo, puede que tarde, quizás, diez años».

Habrá que ver lo que le depara este nuevo año a un Reilly Opelka al que compara con otro gran sacador como John Isner, solo el tiempo dirá si su carrera fue mejor o peor que el gigante de Greensboro.