Foto: Shwan Thew/EPA/Bloomberg
(Bloomberg) — El presidente Donald Trump criticó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, al que calificó como “incompetente” o “corrupto”, después de que una investigación del Departamento de Justicia sobre la remodelación de la sede del banco central desatara reacciones adversas en Washington.
“Está miles de millones de dólares por encima del presupuesto, así que o es incompetente o es corrupto”, dijo Trump a periodistas el martes, cuando salía de la Casa Blanca rumbo a un discurso económico en Detroit. “No sé qué es, pero ciertamente no hace un muy buen trabajo”.
La investigación marca una escalada de los ataques del gobierno de Trump contra la Fed y abre nuevas dudas sobre la independencia de la institución. Trump ha insinuado en reiteradas ocasiones la posibilidad de destituir a Powell antes de que termine su mandato como presidente en mayo. En estos días evalúa a quién nominar como su sucesor.
Pero la decisión de abrir una investigación penal, que se conoció durante el fin de semana, provocó un fuerte rechazo entre senadores republicanos. Ese giro amenaza con descarrilar al eventual nominado del presidente para la próxima conducción de la Fed y, con ello, su intento de ejercer un mayor control sobre el banco central.
Un vocero de la Fed declinó comentar el martes las declaraciones de Trump.
Powell dijo el domingo que el Departamento de Justicia había notificado a la Fed con citaciones de un gran jurado, derivadas de una investigación sobre un proyecto de remodelación y sobre el testimonio de Powell ante el Congreso en relación con ese tema.
El senador Thom Tillis, un republicano de Carolina del Norte que es parte del Comité Bancario del Senado, se comprometió a bloquear todas las nominaciones a la Fed hasta que el asunto se resuelva. Los senadores republicanos Lisa Murkowski y Kevin Cramer también criticaron la medida.
Tres expresidentes de la Fed y cuatro exsecretarios del Tesoro de gobiernos republicanos y demócratas condenaron la investigación en una declaración conjunta, al afirmar que “no tiene lugar en los Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el estado de derecho, que es la base de nuestro éxito económico”.
Trump había dado señales de distanciarse de la investigación, al decirle a NBC News que no sabía nada sobre las citaciones. Es un crítico histórico de Powell y ha exigido repetidamente que la Fed baje las tasas de interés. También ha dicho que no designará a un nuevo presidente del banco central si no se compromete a reducir las tasas, una prueba de lealtad que sacude aún más los pilares de la independencia de la Fed.
Powell, en un comunicado difundido el domingo, calificó la investigación sobre la remodelación como “pretextos” para una campaña de presión más amplia en torno a las tasas.
“Esto trata de si la Fed podrá seguir fijando las tasas de interés en función de la evidencia y de las condiciones económicas, o si, en cambio, la política monetaria será dictada por presión política o intimidación”, afirmó.
Nota Original: Trump Says Powell Incompetent or Crooked Amid Probe Furor (1)
–Con la colaboración de Enda Curran.
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