Un análisis de historiales de 5.347 pacientes hipertensos en Atención Primaria ha encontrado que apenas el 2,1% tenía diagnóstico confirmado de apnea obstructiva del sueño (AOS), cuando la literatura científica estima que entre un 30% y un 50% de estos pacientes deberían presentar ambas patologías. Así lo han reflejado investigadores del Hospital Clínic, la Universitat de Barcelona y otros centros de Cataluña.
El síndrome de AOS, que afecta a entre un 6% y un 8% de la población adulta en España, se caracteriza por pausas repetidas de la respiración durante el sueño. Está estrechamente relacionado con la hipertensión arterial, especialmente en casos de hipertensión resistente, y aumenta de manera importante el riesgo de infartos, ictus y otros eventos cardiovasculares. A pesar de su relevancia clínica, el estudio revela que el AOS está fuertemente infradiagnosticado en Atención Primaria, donde se sigue a la mayoría de los pacientes hipertensos.
De los 5.347 pacientes hipertensos revisados, sólo 108 (2,16%) tenían un diagnóstico documentado de apnea del sueño, cuando hasta la mitad de los hipertensos resistentes podrían padecer apnea.
Los resultados son claros: de los 5.347 pacientes hipertensos revisados, sólo 108 (2,16%) tenían un diagnóstico documentado de apnea del sueño, cuando hasta la mitad de los hipertensos resistentes podrían padecer apnea, según otros estudios internacionales. Además, la mayoría de los casos identificados han sido diagnosticados tarde, tras derivaciones a neumología por sospecha clínica avanzada. El perfil predominante ha sido el de hombres (75%), teniendo el 61% de ellos mal control de la presión arterial antes de tratar el AOS, a pesar de estar polimedicados.
Los niños con frenillo lingual corto presentan mayor riesgo de desarrollar AOS
Por su parte, un segundo estudio sobre AOS, que ha sido avanzado en el último Congreso Nacional de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), ha analizado datos de 73.616 pacientes pediátricos en todo el mundo, encontrando que los niños con anquiloglosia —conocida comúnmente como frenillo lingual corto— presentan más riesgo de desarrollar síndrome de AOS.
Así, se trata del primer estudio en vincular directamente el desarrollo del AOS con la presencia de frenillo lingual utilizando un enfoque basado en Big Data. El frenillo lingual corto es una condición en la que una banda de tejido debajo de la lengua es demasiado corta o tensa, limitando su movilidad. Aunque se suele asociar a dificultades en la lactancia, el habla o la deglución, su posible relación con problemas respiratorios durante el sueño ha sido objeto de debate médico durante años.
Los niños con anquiloglosia han presentado el doble de probabilidades de sufrir apnea del sueño a lo largo de su crecimiento y tienen un 69% más de riesgo de desarrollar apnea que los niños sin él.
A este respecto, los investigadores han analizado a dos cohortes de 36.808 pacientes cada una, todos menores de 18 años: un grupo con diagnóstico de anquiloglosia y otro sin él, emparejados por características demográficas. Y los resultados han sido concluyentes: los niños con anquiloglosia han presentado el doble de probabilidades de sufrir apnea del sueño a lo largo de su crecimiento y tienen un 69% más de riesgo de desarrollar apnea que los niños sin él.
Aunque los autores reconocen limitaciones, subrayan que se trata del primer estudio a gran escala que confirma esta asociación. Los hallazgos, de esta manera, invitan a reconsiderar el seguimiento clínico de los pacientes con anquiloglosia, más allá de sus implicaciones en la lactancia o el habla, y a prestar atención a su posible impacto en la salud respiratoria infantil.
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