La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado este miércoles la quinta y última actualización del Código Europeo contra el Cáncer (ECAC5). Entre sus novedades figuran, por primera vez, aumentar los impuestos al tabaco y al alcohol, así como …

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado este miércoles la quinta y última actualización del Código Europeo contra el Cáncer (ECAC5). Entre sus novedades figuran, por primera vez, aumentar los impuestos al tabaco y al alcohol, así como impulsar el cribado de cáncer de pulmón en las personas de alto riesgo para las que esté indicado. El documento ha sido presentado en España por la Fundación ECO (Excelencia y Calidad en Oncología), con la colaboración de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).

El código apela no solo a los individuos, sino a los responsables políticos

Una de las principales novedades de esta actualización es que se dirige a los dirigentes políticos, y no solo a los individuos. «La guía era unimodal, ahora es dual. Por supuesto se sigue dando consejo a la persona pero, a su vez, nos dirigimos a la sociedad en su conjunto, encabezada por los dirigentes que tienen una responsabilidad, para que hagan posible que la opción más saludable sea una realidad», ha asegurado el doctor José María Martín-Moreno, miembro del Comité Científico del ECAC5 y coordinador de Políticas Sanitarias Europeas y Globales de la Fundación ECO. «El cargo va con la carga», ha insistido sobre la responsabilidad que tienen los políticos en la lucha contra el cáncer. El documento estará disponible en español a partir del 4 de febrero, Día Mundial contra el Cáncer.

En la misma línea, Carmen Yélamos, directora de Atención a Pacientes y Usuarios de la Asociación Española Contra el Cáncer, ha señalado: «la prevención no depende solo de decisiones individuales, sino también el compromiso firme de todas las administraciones públicas para crear entornos y políticas públicas que generen entornos más saludables». Yélamos ha advertido, además, sobre la «proliferación de información no contrastada en redes sociales», que «dificulta la adopción de recomendaciones basadas en evidencia».

14 recomendaciones: combinación de medidas individuales y políticas públicas

Nacido en los años ochenta como una herramienta para ayudar a la ciudadanía a reducir el riesgo de cáncer, el código se actualiza periódicamente para incorporar la mejor evidencia científica disponible. Según el informe «Las cifras del cáncer en España 2025» (SEOM y REDECAN), en 2025 se diagnosticaron en España 296.103 nuevos casos de cáncer, un 3,3% más que en 2024.

Más del 40% de los tumores podrían prevenirse en España mediante hábitos de vida saludables y la participación en programas de detección precoz. «La prevención es la herramienta más poderosa para frenar el avance del cáncer», ha insistido el doctor Martín-Moreno.

Así, el ECAC5 amplía de 12 a 14 las recomendaciones e incorpora medidas concretas como no fumar (ni tabaco, ni productos de vapeo). El documento prevé un aumento significativo de casos futuros de cáncer, especialmente entre mujeres en situación de desventaja socioeconómica. Señala también un enfoque más firme frente a los nuevos productos de vapeo, que son la puerta de entrada al tabaquismo entre los jóvenes.

Cribado, alimentación, alcohol y calidad del aire

Una innovación relevante es el impulso al cribado de cáncer de pulmón en personas de alto riesgo para las que esté indicado. El ECAC5 refuerza la importancia de participar en los programas organizados de cribado de cáncer de mama, colon y cérvix. «El cribado pretende detectar la enfermedad antes de que aparezca, por eso se hace en población aparentemente sana», ha explicado el doctor Martín-Moreno.

El documento también recomienda limitar el consumo de alimentos ultraprocesados y restringir su publicidad. «Hay que restringir la publicidad de comida basura», ha insistido el doctor Jesús García-Foncillas, presidente de la Fundación ECO, quien ha calificado de «marketing agresivo» la promoción de estos productos.

Respecto al alcohol, el código recomienda evitar su consumo en lugar de limitarlo como en anteriores ediciones. El consumo de alcohol es uno de los principales factores de riesgo de cáncer en la UE (en al menos siete tipos de cáncer). De hecho, la UE es la región con el mayor consumo de alcohol del mundo y la mayor proporción mundial de casos de cáncer atribuibles al alcohol (4,1% de todos los casos nuevos, principalmente hombres). De ahí la sugerencia de aumentar los precios de las bebidas alcohólicas.

Por primera vez, el código recomienda también adoptar medidas para reducir la exposición a la contaminación del aire, por ejemplo, fomentando el uso del transporte público o la bicicleta frente al automóvil, y apoyando políticas que mejoren la calidad del aire.

Infecciones, lactancia y gas radón

El ECAC5 llama a los sistemas sanitarios a fortalecer la detección y el tratamiento de infecciones asociadas al cáncer en niñas y niños, como el VPH, la hepatitis B y C, Helicobacter pylori y el VIH, y a promover la lactancia materna prolongada (incluyendo medidas estructurales que la faciliten).

Para evitar la contaminación por gas radón en interiores, el documento aconseja informarse sobre los niveles de este gas consultando mapas locales y recurrir a ayuda profesional para medir los niveles en el hogar. «Los municipios tienen que ayudar», ha señalado Martín-Moreno.

En conjunto, el documento integra prevención primaria, centrada en estilos de vida saludables y en reducir la exposición a carcinógenos laborales y ambientales y en la prevención secundaria, basada en vacunación y cribado. Pone también el foco en el papel de las políticas públicas para favorecer entornos libres de tabaco y promover la actividad física.