Según David Coulthard, Daniel Ricciardo fue una vez «uno de los pilotos jóvenes más prometedores, uno de los mejores de su generación y siempre emocionante de ver». Pero entonces la carrera del australiano en la Fórmula 1 fue cuesta abajo. Coulthard teorizó sobre el porqué en el podcast «High Performance».
«Algunos pilotos se desarrollan bien. Otros están influenciados por el éxito y eso afecta a su trayectoria profesional. Creo que Daniel Ricciardo es un ejemplo de ello».
Ricciardo se unió a la Fórmula 1 como junior de Red Bull en 2011 e inicialmente fue cedido al equipo de atrás HRT. Consiguió sus primeros puntos en el campeonato del mundo con Toro Rosso en 2012 y 2013, lo que le valió un asiento fijo en Red Bull en 2014, junto al tetracampeón del mundo Sebastian Vettel. Ricciardo derrotó a Vettel en el duelo de equipos y terminó tercero en el campeonato del mundo.
Todo seguía «en orden» en Red Bull y Renault
Ricciardo logró otro tercer puesto en el campeonato de pilotos en 2016, entonces con Max Verstappen a su lado. Aunque también fue el mejor piloto en términos de puntos en 2017, el equilibrio de poder en Red Bull se inclinó a favor de Verstappen en 2018. Ricciardo se pasó entonces a Renault.
«Todo seguía bien entonces», dice Coulthard. Sin embargo, se inició una tendencia a la baja cuando Ricciardo cambió a McLaren, como muy tarde en la temporada 2021. «Porque allí fue derrotado por Lando Norris en ambos años, aunque ganara una carrera».
Sin embargo, la sorprendente victoria en Monza en 2021 no ayudó: Ricciardo fue incapaz de recuperar su forma anterior en McLaren y perdió su cockpit en favor de Oscar Piastri para la temporada 2023. Regresó al universo Red Bull a mitad de temporada y pilotó algunas carreras para AlphaTauri. Allí comenzó la temporada 2024 como piloto titular, hasta que tuvo que abandonar antes de tiempo.
Cómo explica Coulthard su descenso
Coulthard explica por qué «no funcionó realmente» para Ricciardo en AlphaTauri/Racing Bulls: «En el transcurso de tu vida, acumulas equipaje. Si eres pobre, tienes una bolsa del supermercado con algo de ropa. Si eres rico, tienes una bolsa de Louis Vuitton, pero tienes que llevarla si quieres tener la siguiente oportunidad».
Coulthard insinúa que Ricciardo lleva demasiado tiempo arrastrando «viejas cargas»: «Algunas personas no son capaces de soltarse. No consiguen volver al punto en el que eran más libres y mostraban su mejor rendimiento».
En la carrera de Ricciardo, considera que todo «sucedió demasiado rápido» para el australiano. Pero Ricciardo lo ha asumido: «Está felizmente retirado, y probablemente sea un hombre rico», dice Coulthard. El propio Ricciardo aseguró recientemente que «todo va bien».
Ricciardo logró un total de ocho victorias en Grandes Premios para Red Bull y McLaren durante su carrera en la Fórmula 1. Coulthard logró 13 victorias para Williams y McLaren.(Más información en la base de datos de la Fórmula 1)
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