Khabib Nurmagomedov anunció su retirada el 24 de octubre de 2020 tras defender de manera exitosa el título de campeón del peso ligero de la UFC ante Justin Gaethje. El daguestaní estaba en el mejor momento de su carrera, tenía sólo 32 años y un récord invicto de 29-0. Aunque la retirada de The Eagle fue impulsada por la muerte de su padre y entrenador —Abdulmanap Nurmagomedov— para el legendario campeón, los luchadores no deberían seguir compitiendo más allá de los 35 años.
Así lo ha expresado en una entrevista en Ushatayka, donde ha reflexionado también sobre la carrera de Islam Makhachev y cuánto le quedaría como peleador de MMA. «Islam, en mi opinión sincera, un año y medio, dos, porque en octubre cumplirá 34. Nadie vuelve a ser el mismo. Cuando llegue el momento, no te preguntarán cómo te llamas… Cuando cumples 35, debes dejar de hacerlo y dejar este deporte para los jóvenes«, aseguraba Khabib.
Desde que colgó las guantillas, el legendario campeón ha continuado vinculado al mundo de las MMA desde la esquina. Khabib es uno de los entrenadores principales de Islam Makhachev, que recientemente dejó vacante el cinturón del peso ligero para probar suerte en la categoría del peso wélter y agrandar su legado con un doble cinturón.
«Cuando cumples 35 y no terminas, alguien te va a finalizar. ¿Para qué? Es mejor dejarlo. Después de los 35, nunca volverás a ser el mismo. La gente puede hablar lo que quiera; pero cuando ha pasado tu mejor momento, sólo luchas por dinero«, afirmaba The Eagle.
Las declaraciones de Khabib están alineadas con las de otro de los entrenadores de Makhachev, Javier Mendez, que hace poco ocupó los titulares al decir que a Islam le quedaban tres peleas más antes de terminar su carrera como luchador. Por el momento, Makhachev tiene previsto enfrentarse a Jack Della Maddalena el próximo mes de noviembre en UFC 322 para pelear por el título de las 170 libras.