El inglés Tommy Fleetwood, en busca de su esquiva primera victoria en el PGA Tour, siguió a una primera ronda de 63 golpes con una segunda de 64 este viernes para tomar el liderato en el FedEx St. Jude Championship, el torneo inaugural de los playoffs de la FedEx Cup que ponen fin a la temporada.
El juego se suspendió por la tarde con 21 golfistas aún en el campo en TPC Southwind, debido a fuertes lluvias que inundaron la zona. La segunda ronda se reanudará el sábado por la mañana antes de que comience la tercera ronda, que saldrá por dos tees y en tríos.
El total de Fleetwood, 13 bajo par (127 golpes), fue cuatro golpes mejor que Collin Morikawa y Akshay Bhatia. Morikawa firmó un 65 (-5) este viernes que incluyó un hole-out desde la calle en el par 4 del hoyo 9 para un águila. Bhatia, líder tras la primera ronda con un 62 (-8), hizo 69 con 15 pares en su tarjeta.
El también inglés Justin Rose estaba empatado en el segundo lugar con -9 y dos hoyos por jugar cuando llegaron las lluvias. Kurt Kitayama registró un 63 (-7) para situarse con -8 (132 golpes).
El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, que abrió con 67, tuvo una ronda de altibajos con cuatro bogeys y ocho birdies, cerrando con 66 (-4) para colocarse en -7. Scheffler se mostró visiblemente frustrado durante la vuelta, desde intentar patear su palo tras un drive errante hasta hablar consigo mismo después de un mal golpe de aproximación.
Una victoria de Fleetwood, de 34 años, daría al circuito campeones primerizos en semanas consecutivas, ya que Cameron Young ganó el pasado fin de semana el Wyndham Championship, el último torneo de la temporada regular.
“Quizá este fin de semana sea el fin de semana”, dijo Fleetwood. “Ya veremos”.
Fleetwood, en su 15.º año como profesional, inició la segunda ronda un golpe detrás de Bhatia. Lo superó rápidamente encadenando birdies en los hoyos 2, 3 y 4 en la ida, y en los hoyos 13, 14, 15 y 16 en la vuelta, construyendo una ventaja de cinco golpes en ese momento. Su único bogey llegó en el 18, después de que su salida acabara en un fairway bunker y su golpe a green fallara el objetivo.
Desde el inicio de la primera ronda hasta el hoyo 17 de la segunda, Fleetwood jugó un tramo de 30 hoyos sin bogeys y con 14 birdies.
“Cuando haces dos buenas vueltas es fácil decir que todo ha ido bien, pero creo que, en general, he estado muy sólido desde el tee, poniéndome en posición para atacar el campo”, dijo Fleetwood. “Mi juego con hierros ha sido bueno y sólido, y he rodado bien la bola. Los greens están muy verdaderos”.
Fleetwood ha ganado siete veces en el European Tour, la última en el Dubai Invitational 2024. Ha estado cerca en varias ocasiones en el PGA Tour. Entre sus tres top 10 en 2025 está un segundo puesto en el Travelers Championship en junio.
“Contento de darme la oportunidad de pelear el fin de semana”, dijo Fleetwood. “Creo que es exactamente donde quieres estar y seguir poniéndote a prueba. Sí, aún no se ha dado para mí en el PGA Tour, pero prefiero estar ahí arriba y no concretar, que no estar ahí en absoluto”.
Morikawa intenta dejar atrás sus dos últimos torneos —el Scottish Open y The Open Championship—, en los que no pasó el corte, pero está prosperando tras 36 hoyos en Memphis con un nuevo caddie, Mark Urbanek, el quinto que utiliza esta temporada.
“No era bueno”, dijo Morikawa sobre su juego antes de esta semana. “Volví a la mesa de trabajo, tuve que analizarlo, verlo desde otra perspectiva y decir: OK, veo mi swing, luce así, ¿cómo llego al detalle y digo quizá necesito estar en esta posición, quizá debo revisar algunos aspectos del setup? Sigues probando y corrigiendo”.
Los 70 primeros en la clasificación de puntos de la FedEx Cup se clasificaron para el St. Jude. Quienes terminen el domingo dentro de los 50 primeros avanzarán al BMW Championship, la segunda ronda de los playoffs, que se jugará la próxima semana en Owings Mills, Maryland. Los 50 mejores también serán elegibles para cada uno de los ocho torneos de firma del PGA Tour en 2026.