Empieza a caer el sol en un día ventoso por Mallorca. Enric Mas (31 años) come con el resto del equipo en el Hotel Garden, situado junto a la playa de Muro, y se quita el abrigo para las fotos de la entrevista con AS, la única que dará antes de su regreso. Sonriente, Enric explica tanto al redactor como al fotógrafo de este medio la longevidad de unos olivos presentes en la zona. Es lo que tiene dominar el territorio. Se va a dormir a su pueblo, Artà, antes de volver a la competición este jueves en la Challenge de Mallorca, carrera que arranca hoy con el Trofeo Calvià. Mas estará en la crono por equipos. Seis meses después, y tras una tromboflebitis que le tenía apartado desde el Tour, vuelve a ponerse un dorsal.
Llega su regreso a la competición. ¿Cómo se siente?
Raro. La verdad es que llevo unos días raros de sensaciones… pero con muchas ganas de empezar. Pasó mucho tiempo desde julio, y es verdad que estuve en concentraciones, con los compañeros, pero ahora por fin tengo esa sensación de volver.
¿Qué tal lo pasó estos meses?
Durante el proceso de la lesión no fue fácil. Después, mucho más sencillo, mejor de lo que esperaba. Eso sí, espero no volver a repetir.
Tras su abono en el Tour le hicieron pruebas hasta que por fin vieron el problema en su pierna izquierda…
La operación era fácil, pero nunca sabes. No había entrado a un quirófano y… bueno, es una experiencia y hay que vivirla. Sabía que era un proceso y que, por suerte, está yendo bien. Haré aquí la crono por equipos porque es un esfuerzo muy corto, de 25 minutos y, si te digo la verdad, no sé si llegaré con el equipo a meta porque lo que hice durante estos últimos meses fue, entre comillas, entrenar en la zona de confort para ese proceso de la lesión.
Enric Mas posa para AS. Dani Sanchez
¿Y para estar al máximo nivel?
En la Volta a Catalunya (marzo) espero que sí.
¿En quién se arropó durante todo este tiempo?
En mi familia. Con ellos viví todo este proceso y fueron los que me tuvieron que aguantar en casa tanto tiempo, que es algo a lo que nosotros estamos poco acostumbrados, y también mis amigos.
Siendo padre (por partida doble), le costará más irse de casa ahora…
(Sonrisa). Sí, pero bueno, después de seis meses también tienes ese gusanillo de juntar con el equipo y hacer algo diferente.
La lesión le llegó en julio, pero al menos en la primera mitad de la temporada (Volta, Itzulia…) pudo ser competitivo. ¿Se queda con eso?
Es cierto que me perdí La Vuelta, pero desde el día que me dijeron la lesión que tenía… no pensé más. Fui una mañana al médico y me dijeron que la recuperación era de un mes y medio. Después, me llamaron y hubo un cambio de opinión: tres meses de medicación más la operación y así hasta llegar a este momento.
¿Y por qué corre aquí? En los últimos años no solía venir a Mallorca.
Cuando vi que había crono por equipos pregunté al equipo si podía correr. Creo que ellos también ya lo habían hablado. Me gusta hacer este tipo de cronos por equipos y además vivirlo en casa, aunque sea a algunos kilómetros de mi pueblo.
Enric Mas, en su entrevista con AS (Dani Miranda) en Mallorca. Foto: Dani Sánchez
Un 2026 de cambios. Desde 2019 a 2025, todos los julios en Francia en el Tour. Esta vez debutará en el Giro. ¿Por qué?
Es un nuevo reto para mí y para el que tengo muchas ganas. Llevo muchísimos años haciendo siempre la misma rutina de calendario y quería algo diferente, una motivación extra.
¿Y después de Mallorca dónde correrá?
Iré al UAE Tour y, después, me concentraré en altitud. Luego a la Volta a Catalunya y ya al Giro. Al principio hablamos de ir a Andalucía, pero me dijeron que faltaba dureza para mis características. Quiero hacer buenas carreras al principio para llegar con confianza al Giro.
Corredores como Vingegaard y Almeida también confirmaron su presencia en el Giro.
Sé que van ellos dos, pero no sé mucho más. Cuando estoy en casa leo poco de ciclismo. Es cuando estoy con el equipo cuando te enteras de muchas más cosas.
¿Y qué hará en julio sin Tour de Francia?
Preparar La Vuelta. No sé si estaré en San Sebastián, pero haré Vuelta a Burgos y La Vuelta.
¿Cree que afrontará bien ese doblete Giro-Vuelta?
Sí. Creo que incluso con más descanso (que con Tour-Vuelta) me va hasta mejor.
¿Ve otra vez a Pogacar como el rival a batir?
Tadej es Tadej. Cuando se pone un objetivo, es difícil ganarle. Es verdad que Van der Poel lo hizo en algunas clásicas pero… después gana el Tour, domina en Canadá aunque no ganase (cedió la victoria a su compañero), el Mundial, Europeo, Lombardía…
De hecho, en las clásicas italianas, usted fue el último (2022) que más apuros le hizo pasar (Enric derrotó a Pogacar en el Giro de la Emilia y llegó a tener un mano a mano, con victoria para Tadej, en dicha edición de Lombardia)
Uf, hace años. Ha llovido, ¿eh? (entre risas). Seguimos trabajando igual o mejor para poder volver a estar ahí.
Hizo 31 años este mes de enero y renovó el pasado año hasta 2029. ¿Seguirá compitiendo después?
Tal vez no tanto como Valverde, que se retiró a los 42, pero sí que me gustaría alargar. Mientras disfrute y pueda sacar mi máximo nivel, sí lo haré. Es cierto que el ciclismo actual desgasta más que el antiguo, pero estoy a gusto. Tal vez entre los 36 y los 38 sea una buena edad para dejarlo si las lesiones me respetan y tengo buena salud.
Para acabar, ¿un deseo para este 2026 cuya temporada empieza ahora?
Poder terminar el año, que el pasado no pude, y ahora veo todo de una forma diferente, pero lo que me encantaría es estar en el podio de una gran vuelta otra vez (fue tres veces 2º en La Vuelta y una 3º). Sí, eso es lo que más me gustaría.
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